Папа, наконец, допустил меня до подвала. Оказалось, волшебная дверь, что так манила меня, скрывала за собой нечто неожиданное и потрясающее. И пугающее.
Там были несколько ритуальных помещений и разветвленная сеть пещер. В них хранились самые главные ценности семьи Лавгуд: книги на мертвых языках, оружие, скрижали и пластины с непонятными знаками или рунами, просто невероятно редкие фолианты. Книг было не так много, но уже только по одному их внешнему виду можно было судить о ценности и древности. В одной из комнат хранились вещи, поразившие меня до глубины души. Устройства, предназначение которых я не бралась угадать, навевали мысли о нечеловеческом происхождении. Я была уверена, что человеческий мозг не способен породить такое.
— Это, — объяснял отец, едва заметно касаясь кончиками пальцев прозрачной сферы с едва заметным мерцанием внутри. — Оружие последнего шанса. Хорошенько подумай сотню раз, прежде чем воспользоваться им. Это на самый крайний случай.
— Вроде ядерной войны? — я ехидно улыбнулась.
— Да, — серьезно ответил отец, отчего моя улыбка погасла. — На случай ядерной войны тоже.
Меня настолько удивило знание отца о ядерном оружии и его тон, что я застыла с открытым ртом.
— В свое время были сделаны переводы инструкций и книг наших предков на валлийский, — махнул рукой отец в сторону немногочисленных фолиантов; теперь стала понятна его крайняя настойчивость, с которой он вдалбливал в меня этот язык. — Я занимался переводом на английский.
Пещеры выглядели обжитыми. Казалось, хозяева вышли на минутку и вот-вот появятся. В одной из них находилась гробница предков, в том числе и Лавгудов. Кстати, там же оказалась и моя мама. Я наконец-то попрощалась с ней, и мне стало легче.
В трех хрустальных гробах были тела дивных моих предков по прямой линии, которым принадлежали эти холмы в разное время. Казалось, что эти прекрасные создания просто спят: вот-вот задрожат ресницы, они откроют глаза, потянутся и толкнут прозрачную крышку. У них присутствовал полный набор признаков: заостренные уши, высокий рост, светлые волосы, невероятная красота, по сравнению с которой нынешние маги казались блеклыми и простоватыми. Маги же были похоронены в каменных саркофагах, намертво запечатанных волшебством.
После посвящения в секреты семьи отец взялся за меня всерьез, ведь Наследница должна быть хорошо образована и владеть разными навыками, чтобы не посрамить предков и будущее Рода. Так как я была девочкой и единственной носительницей фамилии, способной к… эээ… воспроизведению, то мне предстояло родить следующего Наследника для продолжения фамилии. Прапрадед был слишком стар, кузен мамы тоже по каким-то причинам не мог иметь детей. Думать об этом не хотелось. А ведь когда я выйду замуж, то и мужу будет нужен Наследник. Мда. Тяжела жизнь чистокровных. Сохранение традиций, приумножение благосостояния семьи и еще множество обязанностей — долг перед Родом повис надо мной дамокловым мечом. Как страшно жить.
