Английский нейтралитет вполне устраивал германские правящие круги. Они считали, что если Англия сохранит нейтралитет хотя бы в течение первых нескольких месяцев войны, Германия войну выиграет, так как за это время будут разбиты Франция и Россия, после чего вое силы будут брошены против Англии.
Активно готовились к войне русский царизм и французский империализм. 20 июля 1914 года в Петербург прибыл Пуанкаре,
5*
67
который заявил царскому правительству, что Франция в случае войны России с Германией выполнит свои союзнические обязательства.
Австрийское правительство в связи с пребыванием Пуанкаре в Петербурге решило повременить с вручением ультиматума Сербии. Оно опасалось, что между царем и президентом Французской республики будет немедленно достигнуто соглашение о единстве действий.
23 июля Пуанкаре отбыл из России. В тот же день австрийский посланник в Белграде вручил сербскому правительству ультиматум. В нем содержались обвинения сербского правительства в попустительстве антиавстрийским выступлениям и террористическим актам. Австро-венгерское правительство требовало, чтобы сербское правительство не только официально выступило с осуждением антиав-стрийской пропаганды, но и приняло меры для ее подавления. В ультиматум были включены десять конкретных пунктов, грубо попиравших государственный суверенитет Сербии и представлявших собой прямое вмешательство в ее внутренние дела. Срок на ответ был дан 48 часов.
Сербское правительство немедленно сообщило содержание ультиматума в Петербург. 24 июля состоялось экстренное заседание совета министров России, на котором было решено рекомендовать Сербии уступить силе и вручить свою судьбу великим державам, а также отвести сербские войска от границ и проявить всяческую умеренность при ответе на австрийский ультиматум. В случае обострения обстановки царское правительство намеревалось объявить мобилизацию четырех военных округов.
25 июля последовал сербский ответ Австро-Венгрии. Сербское правительство с оговорками приняло 9 пунктов, отклонив лишь требование о допуске на сербскую территорию австрийских представителей к расследованию заговора на жизнь эрцгерцога. Это послужило австро-венгерскому правительству предлогом для разрыва дипломатических отношений с Сербией. В тот же день Россия и Франция запросили Англию о ее позиции. Но Англия продолжала отмалчиваться. Только 27 июля русский посол в Лондоне донес: «Тон речи Грея с сегодняшнего дня значительно более ясен, гораздо более тверд, чем до сих пор... Во всяком случае уверенность Берлина и Вены в нейтралитете Англии не имеет более почвы». Это изменение в английской политике почувствовали и в Берлине, но кайзеровское правительство не хотело отказываться от своих иллюзий.
