65
5-710
германская армия имела репутацию лучшей армии в Европе. Используя боевой опыт других государств, особенно опыт русско-японской войны, Германия сумела в организационных вопросах, в обучении личного состава и техническом оснащении армии добиться превосходства над армиями своих соперников.
Считали нецелесообразным откладывать начало войны и империалисты Англии. Они боялись дальнейшего усиления германского флота. По основному классу военных кораблей (дредноутам) Германия догоняла Англию: к началу войны у Англии в строю было 20 и строилось 12 кораблей; у Германии в строю было 14 и строилось 5 кораблей. При росте производственных мощностей Германии это соотношение в недалеком будущем могло быть изменено в ее пользу. В канун войны серьезно улучшилась подготовка армий в России и Франции. Царская армия после русско-японской войны не только оправилась от полученных ударов, но и значительно укрепилась. Французская армия по своим боевым качествам почти не уступала германской.
Английские империалисты, чтобы вернее спровоцировать Германию на развязывание войны, поддерживали на протяжении 1913—1914 годов в германских правящих кругах иллюзии о своем «нейтралитете» в будущей войне.
В развязывании первой мировой войны были заинтересованы также правящие круги Соединенных Штатов Америки. Пользуясь выгодным географическим положением своей страны, они считали нецелесообразным примыкать к какой-либо коалиции империалистических держав,чтобы не усиливать ту или другую группировку. Американским империалистам было выгодно, чтобы европейские державы вели затяжную войну, которая неизбежно привела бы к их взаимному ослаблению; все это дало бы возможность США нажиться на войне, а впоследствии продиктовать свои условия мира. Правящие круги США делали вид, что европейская политика их не интересует. В сложившейся обстановке это являлось лучшим способом поощрения обеих империалистических группировок на развязывание войны.
Обе империалистические группировки — австро-германский блок и державы Антанты — решили, что настал момент, когда развязывание войны целесообразно. Каждая из них была уверена в своем превосходстве. Нужен был лишь предлог.
«Июльский
кризис»
В начале июня 1914 года состоялось свидание Вильгельма II с наследником австрийского престола Францем-Фердинандом, во время которого была достигнута договоренность о том, чтобы начать войну. Вильгельм II и Франц-Фердинанд считали, что обстановка для австро-германского блока вполне благоприятна: французская армия может быть увеличена не раньше, чем через год; между Россией и Англией обострились противоречия в Персии; Россия к войне не вполне готова.
