В связи с усилением гонки вооружений и превращением Германии в первоклассную морскую державу английское правительство предприняло попытку добиться соглашения с Германией о сокращении строительства новых военных судов. Английское правительство нисходило из того, что если Германия примет это предложение, то будет сохранено преимущество английского флота; если же Германия отвергнет его, английское правительство получит возможность оправдывать милитаризацию страны агрессивной политикой Германии.
Германия в грубой форме и наотрез отвергла английское пред-„ложение. В ответ британские правящие круги заявили, что Англия будет строить по два корабля на каждый германский. Гонка морских вооружений в Англии и Германии усилилась. Усилилась гонка вооружений и в других капиталистических странах. Угроза войны возрастала. Внешнеполитические кризисы следовали один за другим.
Боснийский кризис.
Отход Италии от Тройственного союза
Империалистические державы, готовясь к войне за передел мира, стремились укрепиться на стратегически важных территориях.
С начала XX века Германия и Австро-Венгрия усилили борьбу за преобладание на Балканах и в Турции, рассматривая эти территории не только как стратегический плацдарм, но и как источник материальных и людских резервов в борьбе за передел мира.
Усиление австро-германской экспансии на Балканах вызвало ответный рост антигерманского движения среди балканских народов. Сербы и болгары стремились освободиться от австрийского и германского засилья. Болгарский царь Фердинанд готов был помириться с Россией. Еще более круто повернула в сторону России Сербия. В 1903 году в Сербии произошел государственный переворот, в результате которого была свергнута австрофильская династия Обреновичей и к власти пришла династия Карагеоргиевичей. С этого момента Сербия окончательно перешла в лагерь противников Германии и Австро-Венгрии. Смена ориентации Сербии сопровожда-
лась резким усилением антиавстрийской, а также антитурецкой пропаганды. Отношения между Сербией и Австро-Венгрией приняли острый характер. В 1906 году началась австро-сербская таможенная война.
В Австро-Венгрии внутри правящих кругов росло влияние группировки во главе «с наследником престола эрцгерцогом Францем-Фердинандом, стремившейся к захвату и включению в состав Габсбургской монархии славянских народов Балкан. Среди представителей этой группировки вынашивались планы превентивной войны против Сербии.
