Между тем большинство колоний принадлежало Англии и Франции. Только в период с 1884 по 1900 год Англия захватила 3,7 млн. кв. миль с населением 57 млн. человек, Франция — 3,6 млн. кв. миль с населением 36,5 млн. человек; колониальные владения Германии составляли 1 млн. кв. миль с населением 14,7 млн. человек. Территорий, которые бы не были захвачены империалистами, почти не оставалось. К 1903 году в Африке оставалось неразделенной империалистическими государствами всего лишь 9,6 проц. территории; в Полинезии оставалось лишь 1,1 проц. свободной территории, а в Азии — 45,4 процента. В этом позорном дележе колоний империалисты США, Германии и Японии считали себя обделенными. Они все более настойчиво домогались передела колоний в соответствии с сложившимся соотношением сил. Война за передел мира вставала в повестку дня.
Германский империализм претендовал прежде всего на те территории, в которых особенно была заинтересована Англия. Свои требования передела колоний германский империализм подкреплял усилением подготовки к войне. В 1898 году в Германии был принят военно-морской закон, по которому предусматривалось к 1904 году довести германский флот до 17 линейных кораблей, 9 броненосцев, 26 легких крейсеров и т. д.
Военно-морское строительство Германии было направлено против морского могущества Англии. «...Английский флот, — писал Вильгельм II канцлеру Бюлову в октябре 1899 года, — может не
бояться любой коалиции, у Германии практически нет флота... Через 20 лет, когда сооружение флота будет закончено, я заговорю другим языком».
По мере того как Соединенные Штаты Америки за океаном и Германия в Европе стали оспаривать у Англии место первой промышленной державы, британское могущество поколебалось. Англия уже не в состоянии была проводить политику «блестящей изоляции». Однако английские правящие круги вынуждены были до известного времени скрывать противоречия с Германией. В то же время они стремились расчистить почву для сближения с Францией, развязать руки в Африке (в 1899 г. Англия начала грабительскую войну против буров), укрепить свои позиции на Дальнем Востоке.
В 1902 году Англии удалось заключить военный союз с Японией против России и закончить империалистическую войну против буров. С этого момента правящие круги Англии прекратили политику уступок Германии и усилили попытки сблизиться с Францией. Цель этого сближения состояла в том, чтобы прекратить германскую игру на англо-французских противоречиях, создать единый фронт для борьбы с Германией. У английских правящих кругов были также определенные планы и в связи с надвигавшейся русско-японской войной. Путем сближения с Францией Англия старалась изолировать Россию.
