Германия, опасаясь открытого вооруженного конфликта с США, изменила тактику. Германское правительство использовало тяжелое положение Испании для того, чтобы захватить остатки ее колониальных владений на Тихом океане. По соглашению 12 февраля 1899 года Германия заставила Испанию продать ей за 25 млн. песет Каролинские и Марианские острова (за исключением острова Гуам, захваченного США) и острова Палау. Главные острова архипелага Самоа — Саваи и Упола— также достались Германии.
После окончания войны с Испанией американская экспансия на Дальнем Востоке вступила в новую фазу. Американские империалисты, опираясь на захваченные плацдармы, стали стремиться к закабалению Китая. Но осуществить эти планы было трудно, так как Соединенные Штаты Америки не располагали достаточными силами, чтобы вступить в военную схватку с другими империалистическими державами. Поэтому на первый план они выдвинули дипломатические методы борьбы, имевшие целью расчистить путь для внедрения американского капитала в Китай. Правительство США предложило великим державам проводить в отношении Китая политику, основанную на принципе «открытых дверей» и «равных возможностей». Это предложение известно в истории под названием «доктрины Хэя» (1899 г.). США, формально не возражая против раздела Китая на сферы влияния, выдвинули три основных принципа в отношении Китая. Они предложили державам заявить о своей готовности не покушаться на права так называемых договорных портов и не нарушать интересы других держав в «своих сферах интересов» и на арендованных ими у Китая территориях; применять ко всем товарам, доставляемым в порты на арендованной территории и в сфере влияния, независимо от их происхождения, существующий китайский договорный тариф и пошлины. Это означало, что все заинтересованные государства, независимо от сфер влияния, пользуются «равным правом» торговать своими товарами на всей территории Китая и с них взимаются одинаковые таможенные пошлины. США, наконец, предлагали, чтобы заинтересованные государства обязались не взимать с судов, прибывающих в договорные порты, и с иностранных грузов, перевозимых по железным дорогам, сооруженным на «арендованной» территории, более высоких сборов и тарифов.
Американские товары были одними из наиболее дешевых, а следовательно, наиболее конкурентоспособных. Это означало, что при «равных возможностях» США оказались бы в преимущественном положении и могли постепенно вытеснять своих конкурентов. Прежде всего империалисты США рассчитывали захватить торговлю в русской сфере влияния в Китае. Таким образом, политика американского империализма, нашедшая свое выражение в «доктрине Хэя», заключалась в том, чтобы постепенно занять в Китае решающие экономические, а затем и политические позиции.
