. Воины конной гвардии не только выполняли указанные военные задачи, но и занимали привилегированное положение в качестве «спутников» (
отомосю) Нобунага. Их особая роль ярко описана в следующем сюжете о праздновании Нобунага Нового года во 2-м году правления под девизом Тэнсё (1574)
[50]:
В первый [день] первого месяца все воины из Киото и окружающих его провинций прибыли в Гифу, чтобы явиться перед Нобунага. Нобунага устроил пир, во время которого каждому гостю трижды поднесли сакэ. После того как «провинциалы» [ «такокюсю», буквально — «люди из других провинций»] удалились, начался другой пир, на котором могли присутствовать только воины конной гвардии его светлости. Во время этого второго пира к сакэ были поданы необычайные и небывалые вещи. Это были головы:
Асакура Сакё но Дайбу Ёсикагэ
Адзай Симоцукэ [Хисамаса]
Адзай Бидзэн [Нагамаса]
Их головы захватили в прошлом году [1573] в северных провинциях. Пир начался, когда головы, покрытые золотой краской, вынесли на квадратных подносах вместе с сакэ. Все пропели песнь в честь его светлости и хорошо повеселились. Сам Нобунага был счастлив, потому что все было в его власти.
Откровенно говоря, то была весьма странная церемония, и многие историки приводят ее в качестве доказательства кровожадности, если не извращенности, Нобунага. Однако в том, что может показаться «сумасшествием», имелись свои резоны. Отметим различие между конной гвардией и «провинциалами». Только первым было дозволено насладиться видом последних трофеев Нобунага: позолоченных голов его бывших врагов. Из этого можно с полным основанием заключить, что воины конной гвардии были родом не из «других провинций», как Оми или Пять домашних провинций, но из родных мест клана Ода, из Овари и, в меньшей степени, Мино.
Преобладание воинов из Овари в конной гвардии Нобунага также отмечается в произведении неизвестного автора «Тодайки», которое представляет собой хронику, написанную в начале эпохи Эдо[51]. Этот достаточно надежный источник свидетельствует, что около 1568 года Нобунага «выбрал двадцать наиболее достойных людей из конной гвардии» для службы в рядах черных капюшонов (курохоросю) или красных капюшонов (акахоросю). Слово «хоро», в данном случае переведенное как «капюшон», означает большой мешок из ткани, который воины носили за плечами. Изначально эти мешки использовали в качестве защиты от шальных стрел, но уже к периоду Сэнгоку они в основном используются в качестве знака принадлежности к тому или иному подразделению: воины, входившие в одно подразделение, носили капюшоны одного цвета. В армии Нобунага капюшоны являлись знаком особого отличия, и «капюшоны» составляли особую касту даже в элитной конной гвардии. Из девятнадцати воинов, служивших, по сообщению «Тодайки», в красных или черных капюшонах около 1568 года шестнадцать происходили из провинции Овари, двое — из Мино и один — из провинции Микава. К сожалению, отсутствуют надежные свидетельства об общей численности конной гвардии Нобунага. Если, согласно одному из них, было шестьдесят воинов конной гвардии, которые сами жили в замке Адзути, но оставили своих жен и детей дома, то тогда общая численность конной гвардии должна была составлять несколько сотен человек. С другой стороны, по косвенным данным, в 1582 году действующих воинов конной гвардии не могло быть намного более пятисот, поскольку в этом году во время военной кампании в области Канто Нобунага раздал «свыше 500 фазанов» своей конной гвардии
