Войска Ленинградского фронта понесли серьезные потери и были зажаты в тиски блокады, но не были разбиты. Более того, они оказались в положении сжатой спирали, отчего становились еще более опасными и грозными для противника.
Трехмесячные бои за Ленинград не дали нацистской Германии желаемого результата.
Убедившись, что Ленинград взять штурмом нельзя, Гитлер решил овладеть им иными средствами. Он отдал приказ: вместо штурма начать осаду, уморить население голодом, перерезать все пути подвоза, бомбить и обстреливать город из дальнобойных орудий. Выполняя приказ фюрера, немецкое командование с большим рвением начало проводить массированные налеты авиации на город и подвергать его артиллерийскому обстрелу. За сентябрь авиация противника совершила 23 налета. Возникло много пожаров в различных районах. Огненные языки разрезали темноту, высоко простираясь к небу. На фоне темной осенней ночи зарево было особенно ярким, оно широко расстилалось по горизонту. Гул пушечной канонады усиливал впечатление от этого страшного зрелища.
С выходом противника в сентябре на ближайшие подступы к Ленинграду борьба с врагом стала делом всего населения. Чтобы устоять в условиях блокады, выиграть время, нужно было ограничить себя во всем: в питании, отоплении жилища, в пользовании водой, средствами передвижения и во многом другом. И на эти лишения люди шли безропотно. Вера в победу удесятеряла их силы.
Оборона Ленинграда, на всем ее протяжении, осуществлялась организованно и энергично. Она стала величайшей из всех великих повестей о человеческой стойкости.
3
С помощью выделенных горкомом партии людей 10 и 11 сентября был проведен переучет всех съестных припасов, скота, птицы, зерна. Продовольствия оказалось несколько больше, чем сообщил Попков 6 сентября в Государственный Комитет Обороны. Исходя из фактического расхода на обеспечение войск и населения, на 12 сентября запасов имелось: муки и зерна на 35 дней, крупы и макарон — на 30, мяса — на 33, жиров — на 45, сахара и кондитерских изделий — на 60 дней. Рассчитывать на скорое поступление грузов с Большой земли не приходилось. Это и вызывало большую озабоченность. О наличии продовольствия мною было подробно доложено в ГКО, а на следующий день и новому командующему фронтом.
То была моя первая встреча с Г. К. Жуковым. О нем я знал мало. О его полководческом искусстве слышал только то, что под его руководством наши войска разбили сильнейшую группировку японских войск в районе Халхин-Гола в 1939 г. Как о человеке слышал разное. Одни говорили: недоступен, не считается ни с кем, другие утверждали: человек с сильным характером, строг, знает, чего хочет.
