В обеденном зале были накрыты столы с закусками. Скрипучая протяжная музыка неслась из толстых сумок с приделанными дудочками. Шайсу приходилось видеть такое впервые.
Он старался скрывать свои полные любопытства взгляды, но не был уверен, что хоть немного преуспел. Утешением служило то, что на него таращились все, нисколько не смущаясь собственного внимания к приезжему.
Досады на этот счёт дракон нисколько не испытывал, улыбаясь в ответ, но был бы премного признателен, если бы от взглядов кто-нибудь перешёл к делу.
Пока многочисленные знакомцы ограничивались сухими приветствиями.
— Чуть позже представлю Вас Нортону, — шепнул Лемс, бросая взгляд в нужном направлении.
Там, окружённый омутчанами, возвышался дроу. Их глаза на миг встретились, и сдержанная полуулыбка обозначилась на губах хозяина дома. Похоже, этот жест можно было расценивать в качестве знака дружелюбия, но… слишком двусмысленным выглядело выражение его лица.
— Конечно, — откликнулся дракон.
— Пообщайтесь немного с местными. Хочу кое с кем потолковать.
Шайс кивнул, провожая шефа взглядом.
Он бы и рад был пообщаться, но, похоже, это будет сложнее, чем виделось на первый взгляд.
Дракон неспешно потягивал рубиновый напиток, продолжая улыбаться каждому, проходящему мимо, словно приглашая того к ничего не значащему разговору, призванному скрасить скучные часы досуга, но никто так и не рискнул приблизиться к дракону ближе, чем на пару шагов.
В стороне, слева от себя, Шайс приметил улыбчивого парня, пялившегося на него без тени смущения. И, конечно, улыбнулся в ответ. Парень прищурил глаза и подмигнул.
Похоже, его самого приглашали начать диалог. И Шайс не собирался упускать возможность.
Приближаясь ближе к пареньку, дракон успел оценить необычную внешность последнего.
Кожа мальчугана темнела, словно разбавленный оттенок дроу. Сквозь тень, разлившуюся по коже, проступали полосы и пятна. Копна медных волос возвышалась в замысловатой причёске на затылке. Темные, кажется, алые глазищи раскосо поднимались уголками к вискам. Высокие скулы, пухлые тёмные губы — мальчишка был хищником. И такого Шайс видел впервые, не сумев определить вид или расу необычного существа.
Дорогая ткань костюма и изысканный, по последней моде Сильёна фасон красноречиво подсказывали дракону, что и обхождение требуется соответственное.
— Могу я предложить свою компанию блистательному молодому человеку, подойти к которому у меня едва хватило смелости?
