Никто не решился бы обвинить Алияса в бездействии. Раз за разом эльф придумывал те или иные поводы, чтобы заговорить с драконом: оставлял его после занятий, бросал пространные намёки и взгляды, старался оказаться рядом. Шайс смотрел в ответ своими нечитаемыми, чуть фосфоресцирующими жёлтыми глазами, словно раздумывая о чём-то, а после отворачивался в сторону, теряя всякий интерес.
Найти такому поведению оправдание и объяснение было задачей посложнее. Как ни старался, Алияс так и не сумел отыскать описаний поведения драконов с Парой другого вида. Только общие сведения о таковой возможности. Духи тоже не могли ответить ничего вразумительного, выдавая на предельно простой вопрос: «Почему Шайс меня не чувствует?» пространные ответы, трактовка которых могла растянуться на несколько десятков томов.
Несмотря на эту странность, эльф не унывал, продолжая попытки привлечь внимание дракона. О том, чтобы поговорить и признаться во всём прямо не могло быть и речи. Слишком дорого ценил Алияс случившееся между ними в Тихом Омуте чудо. Слишком глубоко переживал чуть не случившуюся потерю. Он не испортит всё спешкой и даст Шайсу столько времени, сколько потребуется… время у него ещё было.
Когда Шайс вернулся на первую ступень существования, прекрасный цветок на спине растворился, оставляя круг уробороса, выдававший в нём жреца Наан, пустым. Случилась и ещё одна перемена — время снова двинуло свой ход, отнимая у Алияса не только знак Пары, но и разделённую когда-то между ним и Шайсом вечность.
Он был ещё молод… и надеялся на то, что так это и останется, когда Шайс наконец разглядит его среди множеств других существ, населяющих Нагорья.
— Кхе-кхе, — донеслось до ушей Алияса вежливое покашливание, заставившее мысли вернуться в тронный зал.
Спина выпрямилась, руки легли одна поверх другой, поддерживаемые массивными подлокотниками.
— Может, чаю, ваше величество? — заботливо осведомился секретарь, водрузив новый том на стол.
Внушительная вереница драконов ожидала по ту сторону двери, а время давно перевалило за полдень.
— Кто следующ-ший? — осведомился правитель, желая убедиться, насколько вменяемый дракон переступит порог и сможет ли Алияс позволить себе отдохнуть ещё немного.
Фиор уставился в магический список, отражавший очередь просителей.
— Э-э, Шайс Ньернен, ваше величество… прикажете вызвать охрану? — на всякий случай предложил секретарь, зная заранее, что Иврис откажется от предложения… и чая. Непонятно почему, но регент-правитель спускал мальчишке всё, что бы тот ни учинил, и кажется… кажется, был всегда рад его видеть.
