— У меня невеста не появится, — ледяным тоном ответил Мири, и Дарт понял, что сказал лишнее.
Только вот что?
— Мири, я понимаю, что сейчас тебе нравлюсь, может, ты даже в меня влюблён и поэтому так говоришь, но пройдёт время и всё изменится. Ты сам захочешь семью и всё остальное. И поверь, когда-нибудь ты будешь рад, что я не твоя судьба. По мнению многих, у меня сложный характер. Я неуживчивый, взбалмошный, безразличный. Мне почти жаль ту девчушку. Я точно не сделаю её счастливой, но это и не требуется. Наши семьи прекрасно поддержат друг друга, и мы сможем слить воедино магический потенциал.
— Если твоя жизнь уже расписана, то что мы здесь делаем? — натянуто спросил Мири, избегая смотреть на Дарта.
— Я хочу дать тебе то, что ты хочешь. Ты влюблён и хочешь отношений, — осторожно произнес Дарт. — Я готов дать тебе это.
— Какая честь, — голос эльфа вздрогнул от обиды.
Дарт постарался не поддаваться раздражению.
— Ты мне тоже нравишься и поэтому я решил сделать то, в чём совершенно не вижу смысла, Мири. Разве этого мало?
На лице эльфа одна эмоция сменяла другую; Мири закусил губу.
— И на какой срок? — тише уточнил Светлый.
Чутьё Дарта вопило, что всё идёт далеко не так, как должно было. Но что именно и почему — он не имел ни малейшего понятия. Всё, что ему оставалось, это продолжать говорить с Мири. Ему нужен был эльф и он был готов поступиться некоторыми удобствами, чтобы получить Светлого.
— Думаю, мы можем быть вместе до моего окончания Академии. Затем, возможно, я задержусь в Сильёне ещё на некоторое время. Впрочем, может быть и нет, я ещё не знаю точно. Затем я уеду.
Мирис молчал, заставляя Дарта нервничать.
— Мири, зачем всё усложнять?
— Действительно, зачем? — Мири сверкнул глазами, глядя прямо на Дарта. — Зачем усложнять себе жизнь? Тратить время на пустые встречи? Ходить на свидания?
— Мири, ты передёргиваешь, — прошипел Дарт, ощущая, как начинает закипать.
— Ты прав. Я передёргиваю, и я напрасно трачу твоё время. Больше этого не будет!
Дарт глядел на Мири — и не узнавал эльфа.
Вместо скромного нежного существа на него смотрел уверенный в себе незнакомец.
— Но перед тем, как уйти, я кое-что скажу. Ты готов поступиться толикой своего привычного распорядка, чтобы получить меня в постель?
— Мири, ты…
— Я не договорил, — он повысил голос, и Дарт замолчал, нахмурившись — публичные драмы он не переносил. — Но у меня другая цена. Получить меня в постель можно только взяв в супруги.
