Делясь с Дартом собственными наблюдениями, Мирис часто упоминал дом и отца. Должно быть, тот действительно был важен для парня. Своего отца Дарт не помнил, как, впрочем, и мать, его вырастили бабушка с дедушкой.
— Ой, я всё о себе да о себе, — опомнился Мирис, когда на улице давно стемнело и от каждого пирожного была съедена половина. — Извини, я тоже хочу узнать о тебе больше. Не думай, пожалуйста, что я такой эгоист.
— Не волнуйся. Ты очень интересно рассказываешь, — Дарт накрыл своей ладонью руку Мири. — Я хочу знать больше.
Уши эльфа выдали волнение, затрепетав крылышками стрекозы. Дарт перехватил руку Мири так, что та полностью утонула в его ладони; пока всё шло просто отлично и, кажется, настало время взять быка за рога.
— Я думаю, что обидел тебя своим предложением в тот день, — не спеша начал Дарт. — И надеюсь, что ты простишь меня за это. Я не хотел оскорбить тебя, Мири. Если мне кто-то нравится, я перехожу сразу к делу. И так было всегда. Я не думал, что всё может быть по-другому. Вернее, я знал, конечно, но не в моей жизни, — маг почувствовал, как на лбу выступает испарина — слова давались с трудом. — Ты спрашиваешь, в качестве кого я хочу тебя видеть рядом…
В горле у Дарта пересохло, уже не говоря о том, что его напрягали взгляды вокруг — наверняка он выглядел просто нелепо.
… — Это сложный вопрос, Мири. Я не знаю, что ответить, поверь, — рука эльфа дрогнула, по лицу скользнула тень. — Ты мне нравишься, — поспешил произнести свой главный аргумент Дарт, раз уж от этого всё равно никуда невозможно было деться. — Но я не собирался строить ни с кем отношения. Я даже не думал об этом никогда…
— Почему?
Дарт грустно усмехнулся:
— На это много причин.
— Какие? — взволнованно спросил эльф.
— Для меня, прежде всего, важна учёба и я планирую заняться карьерой, когда закончу академию. На это уйдёт много времени. Размениваться на пустые встречи не имеет смысла…
— Почему пустые? — перебил Мири, его голос дрогнул натянутой струной.
— Потому что встречи, — аккуратно начал объяснять Дарт очевидные вещи, — в конечном счёте ни к чему не ведут. Двое проводят вместе время, получают удовольствие, а в итоге всё равно составляют брак по расчёту. Дед выбрал мне невесту, когда я только в школу пошёл. Рано или поздно я буду обязан на ней жениться и оставить потомство.
Мири с усилием отобрал руку.
— А ты этого хочешь?
— Это не имеет значения, Мири. Хочу я того или нет, однажды я это сделаю. Заведу семью и продолжу род. Мне нет никакого дела до девчонки, но такова жизнь. Однажды и у тебя появится невеста.
