Оглядевшись по сторонам, убедился, что никто не обращает на меня внимания. Сосредоточившись на вознесении молитв собственным покровителям, коты усердно склоняли головы, шептали прошения и благодарили за оказанные милости.
— Божественная Мусалкаф, — тихонечко начал я, — в прошлом году я хорошо себя вел. Никого не обижал и помогал котам, чем мог. Не отвечал на оскорбления, всегда делал уроки вовремя. Возвращался домой дотемна и уступал место старшим. Спасибо, что поддерживала меня и не давала в обиду… Хотел очень попросить, — быстрее зашептал я и крепко зажмурился, стараясь вложить в мольбу все свое желание. — Можно мне хоть немножечко разгладить складочки на лбу и между ушами… и на теле? Я буду вести себя еще лучше! — пылко заверил я богиню. — И всегда навещать тебя, впрочем, я и так никогда о тебе не забываю, ты же знаешь.
Слева раздалось шипение, заставившее меня вздрогнуть.
Двое персов застыли в стойках, низко рыча друг на друга. Глаза сужены, отполированные когти блестят наготове, уши низко прижаты к голове. Рыжий закрывал рукой трепыхающийся в возмущении хвост — видимо, в толпе кто-то имел неосторожность наступить на любимое достояние каждого из нас. Но вот к ним подошел жрец храма и грозно фыркнул, драчуны тут же отступили друг от друга и, презрительно вздернув носы, отвернулись в противоположные стороны.
Жрец огляделся, проверяя, все ли в порядке. Его взгляд колко блеснул, остановившись на мне. Я подхватил рюкзак, лежащий у ног, и, склоня голову, скомкано прошептал богине напоследок:
— И можно, пожалуйста, у меня больше не будут расти уши.
Шмыгнув позади толпы обступающей другие статуи, я выскользнул сбоку от главного входа.
— Смотри, куда несёшься, крыса! — зашипела на меня тиффани, раздраженно дернув точеным белоснежным ухом. Я имел неосторожность налететь на леди!
— Простите, Прекрасная, — покорно опустил я голову, признавая старшинство.
Длинношерстная прелестница недовольно курлыкнула, но уже без былого запала, и обошла меня стороной. Пора было уходить, пока уши целы.
Не задерживаясь в общем дворике храма Божественной ни секунды дольше, я поспешил в школу.
Сегодня была суббота. Так уж вышло, что праздник Покровительниц, пришедшийся на первую субботу апреля совпал с началом последней четверти учебного года. Жесткая система образования никогда бы не позволила пропустить учебный день даже в связи с таким событием, но, чтобы не гневить богов, было принято решение провести линейку и один символический урок.
