— Прим больше не появится, — пояснил он. — Когда хозяин берет Прима к себе на ложе, ему разрешается больше не работать в этот день.
— И часто это происходит? — опуская глаза, спросил Офиару.
— Реже, чем хотел бы Прим, — шёпотом добавил Сулла. — Прим уже третий год обхаживает господина, надеясь стать младшим мужем.
— С рабами можно заключать брак? — не поверил своим ушам Офиару.
— Не с рабами конечно, — по-доброму улыбнулся пухлый темноволосый бета наивной мысли, — а вот с вольноотпущенными — вполне. Если хозяин подарит ему свободу, Прим может стать клиентом господина и со временем получить гражданство, ну а дальше, думаю, ты догадываешься, что снится нашему деспоту, — бета подмигнул.
Офиару догадался, что вольноотпущенный — это раб, получивший свободу.
— А кто такой клиент? — спросил омега.
Бета непонимающе уставился на парня, и тот поспешил объяснить.
— Я не местный и оказался в Риме случайно.
— А говоришь по-нашему хорошо, — удивился новый знакомый.
— Мой отец был римлянином и, по мнению папы, я был обязан знать язык.
— Тогда ясно, — кивнул бета. — Клиент — это, как правило, вольноотпущенный, который по собственному желанию вступил в договор с господином. Таким образом, у него появляется несложная работа на посылках, а хозяин поддерживает его материально и оказывает мелкие услуги.
Офиару кивнул и задумался. Прим уже три года не может добиться своего… почему? Сулла тем временем продезинфицировал сочащийся порез и тоже намазал лекарством.
— Мне кажется, — нерешительно начал омега, краснея, — Далату нравится Прим…
Бета хмыкнул, звуки, подтверждавшие эту догадку, стихли не так давно.
— Так почему хозяин его не отпускает?
— А зачем? Прим — целиком и полностью его собственность. К чему ему сложности, если ни о каком официальном оформлении отношений хозяин не думает? Как ни крути, а Прим — не его истинная пара, и вступать в брак с рабом для Генерала Империи не имеет смысла. Мы думаем, что в конце концов хозяин выберет какого-нибудь знатного омежку, раз уж пара ему так и не встретилась. Поговаривают, — еще тише зашептал Сулла, — что уже есть кандидат, и сам Император поддерживает брак, желая, чтобы род Спиционов, к которому принадлежит господин, продолжился. Но наш господин неприступен — одна война на уме.
Офиару не слишком интересовал Далат и его «тяжелая» судьба, но он понимал, что чем больше он выведает, тем быстрее раздобудет ключ от кандалов и сумеет сбежать.
С наступлением вечера, шум на улице стал громче, Далат вскоре удалился, мелькнув огромной фигурой в светлой тоге с пурпурной каймой, а за ним стали расходиться и слуги. Им было позволено гулять всю ночь до утра, и рабочий день начинался с одиннадцати, чем не преминули воспользоваться молодые омежки, вырядившись в пух и прах, густо намазав губы каким-то экстрактом красных ягод, и беты, собравшиеся осчастливить местную харчевню честной компанией.
