Джинн молча глядел на нее некоторое время.
– Извинения приняты, – изрек он наконец. Это прозвучало почти серьезно. Но по его странным, нечеловеческим глазам она все же догадалась, что он понял.
Жасмин вдруг почувствовала, как все, что мучило ее последние дни – страх, боль, гнев, – куда-то улетучилось. Она бессильно плюхнулась на кровать и потерла усталые глаза. Теперь у нее был товарищ – правда, такой же беспомощный, как и она сама. Они могли разве что посочувствовать друг Другу, но не больше. Разве это такое уж достижение?
Зато теперь Жасмин куда лучше понимала, что за создание оказалось рядом с ней.
– Целая раса джиннов? Совсем как в легендах? – спросила она с пробуждающимся любопытством. Раджа забрался на кровать и растянулся рядом с ней. Она погладила его по голове и облокотилась на его могучую теплую спину, словно приготовилась послушать сказку на ночь.
– Ага. Джинны были таким же народом, как и вы, – сказал джинн с глухой тоской в голосе. – То есть, конечно, не совсем такой. Вы, люди, назвали бы нас волшебными существами, ну а мы сами считали себя самыми что ни на есть обычными. И на вид мы были совсем не такие одинаковые, как люди. Моя жена была пурпурной, а...
– Твоя жена? – ахнула Жасмин, привстав от удивления.
– Ага. Ее тоже больше нет, – печально сказал джинн. Он щелкнул пальцами, и между ними возникло парящее прямо в воздухе серебряное зеркало. Только отражалась в нем не комната Жасмин с ее обстановкой, а молодая девушка-джинн с пурпурной кожей, широкой улыбкой, когтями на ногах и маленькими рожками над каждым ухом.
Разглядывая ее, Жасмин еще раз напомнила себе, что это не просто сказочное существо: это была живая женщина, которая вышла замуж: за джинна и вела обычную жизнь. Обычную для джиннов, конечно. Сосредоточившись, Жасмин и впрямь начала видеть личность за этим пурпурным обличьем: смешливые морщинки у глаз, темно-фиолетовые крапинки веснушек на носу, тонкую бороздку между бровей – наверное, она часто хмурилась. А еще у нее был упитанный живот и полные руки, какие обычно бывают у людей, которые давно женаты и вполне довольны своей жизнью.
– Она выглядит счастливой, – сказала Жасмин, нарочно избегая слова «красивая», чтобы не показаться банальной. К тому же, гм, эти рожки...
– Да, это потому что она, знаешь, не орала на меня в тот момент. И ничем не швырялась, – с нежностью сказал джинн. – Да ладно, шучу. Конечно, нам случалось и повздорить, но мы любили друг друга. Очень любили. – Он послал изображению воздушный поцелуй, и зеркало истаяло голубым дымом.
