Но он не шел к ней. Его больше не было. И никогда не будет.
Кто-то постучал в дверь.
Раджа глухо рыкнул.
Жасмин не успела ни сесть, ни крикнуть «Убирайся», ни хоть как-то еще подготовиться, когда Джафар уже проскользнул в комнату. Несчастный джинн плелся за ним следом, как пес на поводке. Он только и смог, что приветствовать ее жалкой улыбкой.
Раджа оскалился, не сводя глаз с Джафара.
Джинн торопливо щелкнул пальцами, мгновенно сотворив из воздуха мышку. Мышка забегала по полу, источая подозрительно сильный запах кошачьей мяты. Раджа тут же отвлекся и принялся игриво охотиться за ней, пытаясь сцапать ее своими широкими лапами. Жасмин бросила на джинна короткий благодарный взгляд: они оба прекрасно понимали, что Джафар тут же обратит ее любимого питомца в прах, если тот попытается напасть на него.
– Приветствую тебя, дорогая, – сказал Джафар своим особенно противным маслянисто-сладким голосом, который он сам, по-видимому, считал приветливым. – Что-то ты сегодня немного бледная. Хорошо ли тебе спалось?
– Ты убил моего отца, – отозвалась Жасмин без всякого выражения.
– О, ты из-за этого так переживаешь? Забудь, – отмахнулся он. А затем добавил, задумчиво растягивая слова: – Я мог бы заставить тебя забыть, если ты хочешь...
– Нет! – выкрикнула Жасмин.
– Что ж, ладно, – усмехнулся Джафар. Потом как ни в чем не бывало подошел к ее кровати и уселся рядом. У Жасмин перехватило дыхание. Да как он смеет вот так вторгаться в ее личные покои и хозяйничать здесь! Теперь ей придется выстирать все простыни и покрывала... А потом сжечь их. – Я просто зашел, чтобы снова сказать тебе, как я рад взять тебя в жены... и закрепить тем самым мое право на трон.
– Трон и так уже твой, – равнодушно пожала плечами Жасмин. – На что тебе я? Отпусти меня. Или убей. Или сделай что хочешь. Тебе нет нужды жениться на мне. Ты уже взял силой все, что хотел.
– Согласен, при обычных обстоятельствах этого было бы достаточно, – сказал Джафар с усталым вздохом, похлопывая ее по колену. От его прикосновения по коже Жасмин побежали мурашки отвращения. – Но власть даже самого могущественного чародея в мире может натолкнуться на определенные ограничения, когда речь заходит о традициях... или истории... или религии... или общественном мнении. Женитьба на принцессе – самый легкий способ преодолеть их. Тебя ведь и так должны были выдать замуж за какого-нибудь принца, который и унаследовал бы трон султана. Ну а теперь вместо принца буду я.
