— А, звёзды Авалона, — кивает она. — Чего же не подсказать.
Старушка Лиса выжидательно смотрит на меня. Без подарков не обойтись. Тянусь к рюкзаку и краем глаза замечаю Женьку, который уже сидит в компании бородатых лепреконов и жует клевер. Есть у меня с собой презент для бабули — сверкающий флакончик «Версаче». Достаю духи, и пузырёк мигом оказывается в мягких руках хозяйки паба. По воздуху разносится утончённый аромат, старуха восторженно ахает.
— Дивно, дивно! — приговаривает она и пальцем подманивает меня придвинуться ближе. — Звёзды Авалона, значит. Их пруд не пруди на Фиалковых Полях. С тех пор как упали с небес, так и лежат там.
— И где это? — шёпотом спрашиваю я, будто бабуля собирается открыть мне небывалую тайну.
— А кто бы его знал! — прыскает она со смеху. Я недовольно свожу брови на переносице. — Правда, есть одна, которая знает. Повезло тебе, доченька. Вон она, сидит в одиночестве, вся такая… жалостливая, — качает головой старушка. Пальцем, облепленным паутинкой, она указывает на девушку у барной стойки. — Крошка Виви. Младшая из Озёрных дев. Она не откажет. — Бабуля Лиса переводит взгляд на игрушку, которую я тереблю в руках. — А мишку с собой прихвати, на удачу.
Подсаживаюсь к темноволосой незнакомке, но вид у неё столь несчастный, что даже не знаю, как спросить про фиалки. Девушка поднимает на меня глубокие синие глаза, грозясь прямо сейчас излить свою бескрайнюю тоску. На долю секунды идея с вареньем кажется мне до ужаса глупой, бессмысленной, но я отмахиваюсь от сомнений и заказываю у бармена виски.
— Виви, верно? — спрашиваю я у девушки.
— Вивиан, — кивает она. — Последняя из шестнадцати Озёрных королев. Можно и Виви, какая теперь разница? — вздыхает дева и делает глоток прозрачной жидкости. Я отпиваю виски.
— Могу потревожить одним вопросом? — спрашиваю я.
— Ты же всё равно спросишь, — уныло отвечает она голосом ослика Иа.
— Верно. Я ищу Фиалковые Поля. Мне сказали, ты знаешь туда дорогу.
— Знаю, — вяло говорит дева. — А ты может знаешь, где то самое глубокое озеро, в котором я могу утопиться? Я уже много столетий ищу его.
— Жить надоело? — спрашиваю я.
— Надоело, — соглашается она, и я невольно задумываюсь, сколько ей на самом деле лет. Всё-таки она не человек. Но не топиться же теперь.
— Аланка! — раздаётся за спиной радостный голос брата. — Ты гляди-ка!
Оборачиваюсь и наблюдаю, как Женька гарцует в новых башмаках с загнутыми носками и золотыми пряжками. — А пареньки что надо, — машет он рукой в сторону лепреконов, те хохочут и машут в ответ.
