Месяц спустя Ширли в белом атласном платье с кружевами была обвенчана викарием (простуженным) в приходской церкви Беллбери. Мистер Болдок в визитке, несколько тесной ему, выступал в роли посаженого отца. Сияющая невеста обняла на прощанье Лауру. А та, прощаясь с Генри, строго ему наказала:
– Будь к ней добр, Генри. Обещаешь?
Генри, как всегда легкомысленный, ответил:
– Дорогая Лаура, а как же иначе?
1
– Тебе правда понравилась квартира? – оживленно спросила Ширли, теперь жена с трехмесячным стажем.
Лаура, завершив обход квартиры (две комнаты, кухня, ванная), тепло выразила свое одобрение:
– Вы замечательно устроились.
– Видела бы ты, какой ужас здесь был, когда мы переехали! Грязища! Мы почти все сделали сами, кроме потолков, конечно. Это было так весело! Как тебе наша красная ванная? Хотя там и должна быть постоянно горячая вода, она все-таки недостаточно горяча. Вот Генри и решил, что от красного цвета она будет казаться горячей. Как в аду.
Лаура рассмеялась:
– Вижу, вы здорово повеселились.
– Нам ужасно повезло, что мы вообще нашли квартиру. Здесь жили знакомые Генри. Они нам ее и оставили. Неприятно только, что они, кажется, не оплачивали счета, пока здесь жили. Теперь к нам постоянно приходят разъяренные молочник и бакалейщик. Но мы-то ведь ни при чем. Я считаю, подло обманывать торговцев, особенно мелких. А Генри не придает этому значения.
– У вас могут возникнуть затруднения с покупкой в кредит, – сказала Лаура.
– Я оплачиваю счета каждую неделю, – невинно похвасталась Ширли.
– Денег хватает, дорогая? Сад последнее время приносит хорошие доходы, так что, если хочешь, я добавлю тебе сотню.
– Какая ты добрая, Лаура! Нет, не надо. У нас все в порядке. Сохрани их на всякий случай – вдруг я серьезно заболею.
– Глядя на тебя, такое даже предположить трудно.
Ширли весело рассмеялась:
– Лаура, я ужасно счастлива!
– И слава богу!
– А вот и Генри пришел.
Ключ в двери повернулся, и появился Генри. С обычным своим счастливым видом поприветствовал Лауру:
– Привет, Лаура.
– Привет, Генри. У вас прелестная квартирка.
– Генри, ну как новая работа?
– Новая работа? – удивилась Лаура.
– Да. Он ушел с прежней. Там была такая скука. Только и дел, что приклеивать марки и ходить на почту.
– Я готов начать с самого низа, – сказал Генри, – но только не в подвале.
– Ну а здесь как? – нетерпеливо спросила Ширли.
– Есть перспектива, мне кажется. Но говорить об этом, конечно, пока рано.
Генри улыбнулся Лауре с обычным своим обаянием и сказал, что они очень рады ее видеть.
