Дядя Бент продолжал развивать увлекательную тему могущества и славы фирмы, во веки веков, аминь.
Мысли Вернона были заняты книгой о музыкальных инструментах, которую он купил сегодня утром и читал в поезде. Сколько же еще ему предстоит узнать! Он чувствовал, что у него есть идеи относительно гобоев, да и альтов тоже.
Болтовня дяди Сидни создавала приятный аккомпанемент, подобно звучащему вдалеке контрабасу.
Вскоре дядя Сидни заявил, что им пора идти. Последовала серия шуток на тему, должен ли Вернон целовать Энид на прощанье.
Как все-таки глупы люди! Слава богу, он скоро сможет подняться в свою комнату.
Когда дверь за гостями закрылась, Майра удовлетворенно вздохнула:
– Как бы я хотела, чтобы здесь был твой отец! Он бы наслаждался этим прекрасным вечером.
– Хорошо, что его здесь не было, – сухо отозвался Вернон. – Не припоминаю, чтобы они с дядей Сидни ладили друг с другом.
– Ты тогда был совсем маленьким. Они были наилучшими друзьями, а отец всегда радовался, когда я была довольна. Господи, как же мы с ним были счастливы!
Она поднесла платок к глазам. Вернон уставился на нее. «Удивительная преданность, – подумал он. – Хотя, пожалуй, она действительно сейчас в это верит».
– Ты никогда не любил отца по-настоящему, Вернон, – мечтательным тоном продолжала Майра. – Должно быть, иногда это его огорчало. Зато ко мне ты был привязан до нелепости.
– Отец вел себя с тобой как скотина! – неожиданно горячо заявил Вернон, испытывая нелепое чувство, будто таким необычным образом защищает отца.
– Как ты смеешь так говорить, Вернон? Твой – отец был лучшим человеком в мире!
Майра с вызовом смотрела на него. «Она чувствует себя героиней, защищая покойного мужа, – подумал Вернон. – Как же я все это ненавижу!»
Что-то пробормотав, он поцеловал мать и поднялся к себе.
3
Позже Джо постучала к нему в дверь и вошла. Вернон расположился в кресле. Рядом на полу лежала книга о музыкальных инструментах.
– Привет, Джо. Боже, что за жуткий вечер!
– Тебе он показался таким уж жутким?
– А тебе нет? Чего стоит один дядя Сидни со – своими идиотскими шутками! Все было не так, как надо!
– Хм! – задумчиво произнесла Джо. Она села на кровать и закурила сигарету.
– Ты со мной не согласна?
– Да – по крайней мере, в некоторых отношениях.
– Ну, выкладывай, – подбодрил ее Вернон.
– Понимаешь, они-то ведь вполне счастливы.
– Кто?
– Тетя Майра, дядя Сидни, Энид. Они – дружная компания, где все довольны друг другом. Это с нами все не так, как надо, Вернон. С тобой и со мной. Мы прожили с ними много лет, но не принадлежим к их миру. Вот почему нам нужно отсюда вырваться.
