И здесь в нашем повествовании ненадолго появляется миссис Сомерс Уэст, которая любила романтическое одиночество (на краткие периоды) и купила «Лесной коттедж», так как «он находится вдалеке от всего, если вы понимаете, о чем я, и в нем можно ощущать себя наедине с природой!». Поскольку миссис Сомерс Уэст, будучи артистичной натурой, испытывала пристрастие к музыке, она превратила две комнаты в одну, разрушив стену между ними и обеспечив достаточно места для концертного рояля.
Как раз в тот момент, когда Вернон забрался на стену, несколько мужчин, потея и спотыкаясь, подтаскивали рояль к окну, так как через дверь он бы не прошел. Сад «Лесного коттеджа» был запущен до предела – миссис Сомерс Уэст именовала его «уголком дикой природы». И в этом уголке Вернон увидел Чудовище, медленно ползущее к нему с явно угрожающими намерениями.
На несколько секунд он оцепенел, а затем с диким воплем помчался по узкому верху крошащейся стены, чувствуя, что Чудовище настигает его. Нога Вернона запуталась в плюще, и он полетел вниз…
1
Спустя долгое время Вернон проснулся и обнаружил себя в постели. Разумеется, это место было вполне естественным для того, чтобы в нем просыпаться, но куда менее естественным выглядел торчащий перед ним огромный белый бугор. Когда Вернон разглядывал его, рядом послышался хорошо знакомый голос доктора Коулса:
– Ну-ну, и как же мы себя чувствуем?
Вернон не знал, как чувствует себя доктор Коулс, зато сам он чувствовал себя весьма скверно, о чем и сообщил.
– Неудивительно, – заметил доктор.
– И у меня где-то сильно болит, – добавил Вернон.
– Неудивительно, – повторил доктор Коулс, хотя Вернон не понимал, какой в этом толк.
– Возможно, я почувствую себя лучше, если встану, – предположил Вернон. – Я могу встать?
– Боюсь, что нет, – ответил доктор. – Понимаешь, ты упал…
– Да, – кивнул Вернон. – За мной гналось Чудовище.
– Что-что? Чудовище? Какое еще Чудовище?
– Никакое, – пробормотал Вернон.
– Наверно, собака, – сказал доктор. – Прыгала на стену и лаяла. Ты не должен бояться собак, мой мальчик.
– Я и не боюсь.
– А что тебе понадобилось так далеко от дома? Тебе там было абсолютно нечего делать.
– Никто не запрещал мне туда ходить, – заявил Вернон.
– Хм! Тем не менее боюсь, что тебе не обойтись без наказания. Ты знаешь, что сломал ногу?
– Неужели?
Вернон пришел в восторг. Сломал ногу! Он почувствовал себя очень важным.
– Тебе придется некоторое время полежать, а потом походить на костылях. Знаешь, что такое – костыли?
