Политическая жизнь страны сосредоточилась в двух служебных кабинетах.
В одном — у себя в Кремле − сидел в кресле смертельно усталый и очевидно нездоровый Ленин. Он работал из последних сил. Глаза больные, лоб потный, он постоянно вытирал его платком. Действовала только левая рука. Правая, пораженная параличом, бессильно лежала на ручке кресла. Всякое усилие давалось ему с большим трудом. Но Владимир Ильич не хотел на покой.
По другому кабинету — в здании ЦК партии на Воздвиженке (потом аппарат переехал на Старую площадь) — с трубкой в руке расхаживал бодрый и веселый Сталин в новеньком френче. Трубку он держал в левой руке, которая с детских лет плохо сгибалась и разгибалась. Ничего тяжелее трубки он левой рукой держать не мог. Зато правой он действовал крайне энергично.
Присев за стол, Сталин принялся заполнять анкету. В графе «Образование» написал: окончил духовную семинарию. И пометил: православную. Он только в одном завидовал Ленину − русский и дворянин. А ему-то еще придется доказывать, что он свой.
Искры, воспламенявшие страну, поочередно высекались то в одном, то в другом служебном кабинете.
В разгар Гражданской войны, 17 декабря 1919 года, Надежда Константиновна Крупская получила телеграмму от Татьяны Филипповны Крупской, жены двоюродного брата, с отчаянным призывом о помощи: «Надюша, Владимир Ильич, муж лежит в госпитале в Эстонии, сообщил бежавший коммунист, обмен пленных возможен, выручайте, дорогие. Жду ответа, послала заказное письмо».
Эстония, взявшаяся за оружие, к тому времени уже отделилась от советской России. Надежда Константиновна передала записку мужу со своим комментарием: «С Григорием я говорила, но обмен пленными зависит, вероятно, не от него, скажи кому надо, чтобы выменяли Шуру на эстонца».
Григорий — это Григорий Евсеевич Зиновьев, старый друг ленинской семьи, а в ту пору член политбюро, хозяин Ленинграда и всего Северо-Запада. Крупская аккуратно приписала имя-отчество своего родственника: «Александр Александрович, имя жены его: Татьяна Крупская, адрес: Мариенбург, Петроградская губерния, Мариенбургская ул., дом 4».
