— Ага, очень смешно изображал их Иосиф. Он же любит давать клички людям. Если в хорошем настроении, то «Епифаны-Митрофаны» — «Ну как, Епифаны? Что слышно?» Если его поручение не выполнено: «Эх, Митрофаны вы, Митрофаны!» Иногда зло, иногда добродушно.
— Спать его уложили в столовой, где спал папа, на второй кушетке. Мы ушли в нашу комнату. А спать не хочется. Болтаем, шепчемся. Не можем удержаться и фыркаем в подушки. Мы знаем, что за стеной ложатся спать, но чем больше стараемся удержать смех, тем громче наши голоса. Стук в стенку. Это отец: «Да замолчите вы наконец! Спать пора!» Иосиф за нас вступился: «Не трогай их, Сергей! Молодежь, пусть смеются».
— А ведь я знаю, что Иосиф был женат, — тихо произнесла Надя. — У него есть сын Яков.
— Так это было давно, — отозвалась Анна. — Его жена умерла лет десять назад. На похороны Иосифа отпустили из бакинской тюрьмы. А мальчика он с тех пор не видел.
— Столько лет совершенно один, без близкого человека рядом. — Грустный голос Нади прозвучал совсем тихо.
Анна удивленно взглянула на младшую сестру. Она все поняла и вдруг произнесла:
— У вас большая разница в возрасте. Двадцать два года!
— Мама тоже была совсем юной, когда вышла за папу, — с вызовом ответила Надежда Аллилуева. — Папа на двадцать три года старше мамы.
Анна поняла, что Надя размышляла на эту тему. Значит, все серьезно. Она смотрела на младшую сестру так, словно впервые ее увидела:
— Так ты об этом думаешь…
— Ладно, надо папу кормить и убираться, — сказала Надя как отрезала.
Она любила, чтобы в доме был образцовый порядок. Принялась за уборку. На шум выглянул заспанный Сталин. Увидел Надю с щеткой в руках.
− Что это тут творится? Что за кутерьма? А, это вы! Ну, сразу видно − настоящая хозяйка за дело взялась!
− А что! Разве плохо? − встала в оборонительную позу Надя.
− Нет! Очень хорошо! — добродушно одобрил ее Сталин. — Наводите порядок, наводите. Покажите им всем.
Он не мог скрыть своей симпатии к младшей Аллилуевой.
— За вами уж два раза из Смольного присылали, — сообщила Надя.
— Что-нибудь рассказывали? — поинтересовался Сталин. — Как там дела, не говорили?
— Нет, просто просили передать, что товарищи вас ждут.
— Думаете, пора? — задумчиво переспросил Сталин. — Не люблю торопиться. Надо уметь ждать.
Он зашел на кухню, Анна налила ему чая и вдруг сказала:
— Имейте в виду: Надя — в папу, а он по характеру горд, строптив и непокорен.
Сталин не успел ответить. Вошел Сергей Яковлевич. Поинтересовался у Сталина:
