— Я, блин, по делу, а ты нападать. Так бы и сказала, что из этих, — рука говорящего покрутила пальцем у виска.
— Почему ты еще жив, а? — вопросительно прищурила глазки девочка.
— Да что за трах-тибидох! Что за манеры?! Иди оденься, ты меня смущаешь, — пришел в себя гость.
— Тьфу, совсем уже… — Танька полезла в палатку и стала натягивать штаны и футболку. — Ну? — раздался ее приглушенный вопрос. — Продолжай или проваливай, — надежда вернуть спокойный сон больше не появлялась.
— У нас дети пропали… — послышалось смущение в голосе.
— Какие? Подающие надежды? — высунулась из палатки растрепанная голова Таньки.
— При чем здесь? Нет, просто два мальчика, пошли вечером искупаться, и нет до сих пор. Вот, ищем. Ты не видела?
— Юных купальщиков? Нет, не видела. Иначе не смогла бы заснуть. Извините, — все-таки Танька была очень ранимой и не хотела шутить в такую минуту. — Здесь только один пляж, можете посмотреть сами.
— У меня фонарика нет, не думал, что так задержусь, — прозвучало виновато.
— Вот вам фонарик, — протянула незнакомцу, — давайте я провожу. Все равно теперь ноги мыть нужно, — вылезая из палатки, Танька взяла с собой полотенце и кеды.
— Почему ты сразу не сказала, что из этих? — поинтересовался спутник по дороге к месту расправы.
— Снова нарываетесь?! Из каких — «этих»?
— Из Боевых Литераторов. Яростный Поэт, кажется?
— Что вы несете, — вздохнула Танька, — какой из меня поэт? Вот, глядите сами, — они как раз вышли к маленькому пляжу.
Осмотр песка на берегу ничего не дал, волны вычистили все следы и даже принесли немного отмытых водой от коры кусочков дерева.
— А ты, разве… — сидящий на корточках мужчина вопросительно посмотрел на Таньку. Он как раз закончил искать следы.
— Нет, выше по течению, — замотала головой на незаданный вопрос. — Там есть отмель, очень удобно, если плавать не умеешь. Еще вопросы? — запихнула в кеды умытые ножки.
— Спасибо за помощь, — сказал, поднимаясь и отряхивая колени, мужичонка. — Возьми фонарик, я наверное, обратно пойду, — добавил опечалено.
— Они вам кем приходились?
— Почему «приходились»? Они живы! — возразил горячо.
— Вы иллюзионист?
— Что?
— Живете иллюзиями, я имела в виду. Идемте, сейчас чаю согрею. И не возражайте, — подхватив под руку незнакомца, Танька потащила его к кострищу.
«Лют? Ты где?»
«На дереве, — отозвался леопард. — Здесь гнездо старое, наблюдать удобно.»
«Фу! Как ты можешь сидеть в такой грязи!»
«Тут чисто! — обиделся хищник. — Я ветки откусил, которые мешали, и постелил!»
