Москвич выдержал его взгляд с бесстрастным видом. Тогда руки Стрельцова постепенно налились злой, не ошибающейся силой — той, которая на фронте превращала их в инструмент смерти.
— Как тебя зовут? — Изменился и его голос.
— Нестор. Художник.
— Нестор. Москвич, художник, любитель свободы… — негромко произнес Стрельцов, словно предлагая смерти жертву. — Отвернись-ка. Просить больше не буду.
Наконец страх пробил защиту мужчины. Передернув плечами, он опустил взгляд на экран телефона, потом стал смотреть в свое окно, как было велено.
— Пялься на природу, на небо, на уточек и чаек, — прошипела вслед Марина. Стрельцов мысленно провел рукой по ее волосам. Вскоре Марина повеселела, и они позабыли о неприятном столкновении. Больше сосед ни разу не повернул к ним головы, но изредка Стрельцов ощущал скользящий насмешливый взгляд, задевавший его и девушку.
Через час дорога сузилась, запетляла по серпантину, а потом вдруг вывела на безымянную высоту, откуда стало видно бескрайнее лиловое море и вонзающийся в него мыс, на наконечнике которого стоял поселок.
До Края доехало всего семеро, считая художника и Марину.
— Ну как тебе?
— Сам же видишь.
Стрельцов отправился разыскивать дом Кузьмы.
— Я ему пока не буду говорить про тебя.
— Понимаю.
— Точно? Ты только не обижайся.
— Слушай, я же призрак, — раздраженно ответила Марина.
— Не говори так.
— Тогда не думай так… Зачем ты идешь к нему с открытым забралом? Ты же боишься встречи.
— Не боюсь.
Марина слабо улыбнулась и не ответила. Почти стемнело, когда им повстречался на улице человек, подсказавший адрес Кузьмы. Они доехали на последней маршрутке, шедшей в ту сторону.
— Большой дом.
— Не соврал, — согласился Стрельцов. — Слышишь море? Не придумывал командир — стоит почти на берегу.
— Вообще-то мне не нравится, — сообщила Марина, разглядев получше. — Старый, обшарпанный, все заросло, не ухаживают за ним, на участке не работают…
— Я думаю, если он пустит нас жить…
— Давай в гостинице остановимся? А вернемся завтра…
Он продолжил смотреть на дом. Что не так? Два этажа, большие окна, крыша свежевыкрашенная, а остальное не так важно.
— Молчишь? Вот так всегда. Так и знала, что этим закончится. Ты обещал мне, помнишь?
— Помню. Только я не обещал во всем тебя слушаться. Я говорил, что буду с тобой советоваться, учитывать твое мнение…
— Я так и знала! — воскликнула Марина.
Стрельцов уже набрал в легкие воздуха, чтобы возразить, но тут дверь отворилась и на участок вылилось много электрического света. На порог вышел старый мужчина.
