Длинная очередь максима отшвырнула китайского солдата куда-то вбок. Станкач ударил вовремя – ни секундой раньше, ни мгновением позже. Тяжелый пулемет лупил длинными – выстрелов на сто, очередями, поливая китайцев свинцом точно водой из шланга. Вот он поперхнулся на мгновение – кончилась лента, но теперь уже врезали оба ручника, а еще через несколько секунд максим вновь продолжил свою работу.
Китайцы оказались в огневой ловушке и заметались. Может быт, они были хорошими землепашцами или носильщиками, но вот солдатами они были отвратительными. Вместо того, чтобы залечь и хотя бы попытаться подавить пулеметы ответным огнем, они бросились в рассыпную, в тщетной надежде убежать от пули. Разумеется, это не получалось, и вскоре весь пустырь, а может быть – маленькая площадь, оказался засыпанным трупами.
Внезапно Всеволод сообразил: после такого китайские артиллеристы не успокоятся, пока не перероют снарядами и минами всю прилегающую к этой бойне местность. Они просто обязаны это сделать, иначе их свои же пехотинцы на штыки поднимут. И заорал таким дурноматом, словно ему прищемили что-то очень дорогое, интимное:
- Отходим! Отходим! Отходим!
Полувзвод откатился метров на двести – двести пятьдесят и занял оборону в районе какого-то не то склада, не то амбара, не то вообще неизвестно чего. Но у это строения были довольно толстые глинобитные стены, в которых красноармейцы тут же принялись ковырять бойницы. А по тому месту, где они только что крошили китайцев снова ударила артиллерия. Только теперь это были не минометы, а легкие гаубицы…
Добрый час китайские артиллеристы долбили опустевшие позиции. Потом подключились минометы, и только потом поднялась в атаку пехота. Вспомнив рассказы отца и его однополчан, Волков определил, что тут работает гаубичная полубатарея и три миномета, классифицировать которые он не решился, не имея ни малейшего понятия, что это: очень ослабленная батарея, или очень усиленный огневой взвод? Когда снова раздалось заунывное «Цилай!», Всеволод хмыкнул:
- Снаряды у засранцев, упс… Так, – повернулся он к своим подчиненным. – Второй номер мне, живо! А то я и стрелять, и диск снаряжать не нанимался…
К нему тут же подобрался самый крупный из японцев Тамая и принялся, пыхтя и высовывая от усердия язык, набивать патронами пустой диск. Вдруг он прищемил палец и, отдуваясь, горячо зашептал проклятья непослушному железу…
На этот раз китайцы не мчались в атаку точно оглашенные, а шли сторожко, перебежками, прижимаясь к стенам и подолгу замирая перед очередным броском.
