Вслед за ней в кухню влетел призрак Хелен.
– Ух ты, гляди-ка. Еда. Это тебе. Опять. Кормят тут просто бесперебойно.
Джейн улыбнулась и направилась было к тарелке, как вдруг движение в углу привлекло ее внимание. Там, в кресле-качалке, у очага сидела Грейс Пул и чинила занавеси из спальни хозяина. (Учитывая силу и масштаб пожара, мы, как и вы, тоже удивлены тем, что там вообще осталось, что чинить, но, все проверив, мы убедились, что это правда: Грейс Пул действительно сидела и чинила занавеси. Как-то ей это удавалось.)
– Здрасьте, мисс, – буркнула Грейс, не поднимая глаз от своей работы.
На лице ее не было никаких следов тревоги, раскаяния или смятения разоблаченной преступницы – в общем, ничего, что приличествовало бы человеку, накануне совершившему поджог.
– Что случилось? – спросила Джейн.
– Хозяин уснул, а свечу погасить забыл. Она опрокинулась, и от нее занялись занавеси. Но он проснулся и залил их водой раньше, чем огонь распространился.
Грейс Пул говорила равнодушно и монотонно, в ее голосе не слышалось никакой досады.
– Неправда, – возразила Хелен. – Это Джейн загасила пламя.
– С ним все в порядке? – уточнила Джейн и мысленно добавила: «Обо мне он ничего не сказал?»
– Пожалуйста, приготовьтесь, мисс Эйр, – вмешалась миссис Фэйрфакс. – А то я слышала, что сегодня вечером, когда он вернется, в Торнфилд-холле будет целая компания гостей.
– Да? Куда же он уехал? – Джейн изо всех сил старалась не показать чрезмерного волнения, но бокал с водой все же опрокинула.
Миссис Фэйрфакс вскинула бровь.
– Я хотела сказать – его нет в Торнфилде?
– Нет, он уехал на встречу с бухгалтером. Но прислал гонца предупредить о вечерних планах.
– И кто же эти гости?
Миссис Фэйрфакс склонила голову набок так, словно услышала неуместный вопрос.
– Несколько человек из семей, известных в округе. Они приедут вместе с Ингрэмами. – Экономка наклонилась к Джейн. – Ходят разговоры, что хозяин скоро обручится с дочерью леди Ингрэм.
– С кем?
– С Бланш Ингрэм. Она из очень состоятельного рода. К тому же всем известна как красавица и очень образованная девушка.
В общем, обладает всеми качествами, которых нет у Джейн.
– Он женится на ней? – вырвалось у гувернантки.
Ведь не далее как этой ночью Рочестер держал ее за руку. Говорил, что она приносит ему удачу. Между ними произошло Мгновение.
– Мистер Рочестер – завидный и, позволю себе добавить, финансово обеспеченный холостяк. Это делает его чрезвычайно привлекательным в глазах многих.
