– Что странно?! – повторила Хелен. – Ну, безумный смех. Кто-то скребся в нашу дверь. Пожар. А теперь он хочет, чтобы ты просто сидела тут и ждала?
– Естественно. Это вполне логично. – Джейн с какой-то тоской взглянула на дверь.
Затем она взялась за полу халата и, поднеся ее к лицу, принюхалась. Она пахла огнем, дорогой читатель.
– Логично?! – Хелен замахала руками над головой. – Какой-то ненормальный собирался совершить убийство, а теперь разгуливает на свободе здесь, в стенах Торнфилда, а этот человек оставляет тебя одну на месте преступления без всякой защиты!
– Все знают, что поджигатели никогда так быстро не возвращаются на место преступления. – Джейн приложила руку к щеке в том месте, где ее случайно задела ладонь мистера Рочестера. Кожа под кончиками пальцев словно пылала. Неужели от его прикосновения?
– Я думаю, это неправда. – Хелен всплеснула руками и с опаской покосилась на дверь.
– Что неправда?
Привидение застонало. Джейн продолжала смотреть в одну точку. Время с каждой секундой, казалось, тянулось все медленнее. Коридор зиял перед ней черной дырой. Возможно, злоумышленник настиг свою жертву в другой части дома? И теперь эта жертва лежит там, истекая кровью?
Наконец мистер Рочестер появился, и Джейн вздохнула с облегчением. Она встала и подошла к нему. Вблизи этого мужчины девушка почему-то всегда чувствовала себя почти невесомой.
– Я выяснил, что произошло – сказал он, задыхаясь. – Именно это я и предполагал.
– И что же?
Рочестер скрестил руки на груди, уставился в пол, а затем произнес каким-то странноватым голосом: «Гм-м-м… Я забыл. Вы, кажется, сказали, что видели кого-то в коридоре?»
– Никого, – ответила Джейн. – Только слышала смех.
– А раньше вы никогда этого смеха не слышали?
– Слышала. Мне кажется, так смеется Грейс Пул.
Он кивнул.
– Ну, вот, видите, мисс Эйр, вы разрешили загадку без всякой помощи с моей стороны. Конечно, это была Грейс Пул. Сейчас уже около четырех ночи. Через пару часов начнут просыпаться слуги. Я посплю в библиотеке. А вас, Джейн, прошу никому и ничего об этом происшествии не говорить. Я вам потом все объясню. А сейчас, пожалуйста, возвращайтесь к себе в спальню.
– Но сэр… – запротестовала Джейн.
– Пожалуйста, делайте, как я говорю, – с нажимом произнес Рочестер.
Джейн подумала, что командный тон ему удается отлично.
– Хорошо, сэр. Доброй ночи. – Она отступила на несколько шагов.
– Постойте, что же, вы меня так и оставите? – спросил он в полном противоречии с тем, что сам только что приказал.
