Девушка сразу подалась обратно.
– Вы же сами велели мне уйти.
– Но не просто же так. Вы сегодня спасли мне жизнь, а удаляетесь, словно от какого-то случайного встречного на дороге.
– Разве он как раз не встретился нам случайно на дороге? – кашлянула Хелен.
Джейн толкнула ее локтем под ребро – конечно, не встретив на пути иной преграды, кроме воздуха.
– Пожмите мне, по крайней мере, руку, – предложил мистер Рочестер и протянул ей ладонь.
Джейн прикоснулась к ней, и он накрыл ее ладонь обеими своими. От этого прикосновения все тело девушки пронзило, будто молнией, и она подумала… захотела, чтобы он прижал ее к себе.
– С момента нашей первой встречи я не сомневался, что вы принесете мне удачу. – Его горячий взгляд, казалось, пронзал ей душу.
– Это когда он тебя ведьмой обозвал? – ехидно спросила Хелен.
О боже, только не сейчас. Впервые в жизни Джейн переживала Особое Мгновение! И впервые с тех пор, как они познакомились с Хелен, она пожелала остаться одна. То есть не совсем одна, конечно. Наедине с мистером Рочестером. Естественно. Может, это и не совсем то Мгновение, о каком она всегда мечтала. Весь этот странный хохот, пугающие звуки, стойкий запах дыма, страх за свою жизнь, странный порыв Рочестера поставить ее ступни на табурет – будто она не в состоянии была сделать это сама… Но все же пришло Мгновение, и ей хотелось выпить его до дна.
– Ну что, кто-нибудь хочет еще что-то сказать? – промолвила Хелен.
Владелец имения вздохнул.
– Что ж, пора так пора. Спокойной ночи, мисс Эйр. Я – ваш должник.
– Ничего вы мне не должны. – Она собиралась уйти, но Рочестер все еще крепко держал ее руку.
– Так он хочет, чтоб ты ушла или чтоб осталась? Я не пойму, – пробормотала Хелен.
– Почему мне так трудно отпустить вас?
Дыхание Джейн стало прерывистым. Слова не шли на ум.
– Джейн, скажите, ведь этот случай вас… не отпугнет?
– Почему вы решили, что я захочу уехать?
– Вы молоды. Молодые люди склонны к путешествиям. К приключениям.
– Вы имеете в виду тех молодых людей, которым это по средствам, – сказала Джейн. – А я никуда не денусь.
Он наконец отпустил ее ладонь.
– Добрых снов, мисс Эйр.
* * *
Но о снах не могло идти и речи. Джейн жадно перебирала в памяти каждый миг минувших событий. Как она испугалась, войдя в комнату, – испугалась, что он уже мертв. Как в панике пыталась его разбудить. Звон, с которым рукомойник отскочил ото лба Рочестера. Его пальцы на ее щеке – когда он накидывал халат ей на плечи.
