Антыхин приехал сюда в полдень, когда, после ночного угара посёлок только начинал оживать. В это время можно увидеть многих обитателей трёх улиц, объединённых общим названием — посёлок. Антыхин остановил машину напротив, самого бойкого в первой половине дня места, продуктового магазина. Чтобы не привлекать к себе внимания принялся копаться в моторе. Понятное дело — поломка, с кем не бывает. Расчёт Антыхина был верен, мимо него по дороге в магазин постоянно проходили люди, появились и сочувствующие. Помятого вида старик, в тоскливом взгляде которого безошибочно угадывалась хроническая болезнь нашего народа — утреннее похмелье, и молодой человек лет тридцати, в скромной рабочей спецовке. Сквозь толстые стекла очков, неестественно большими казались глаза молодого человека. Он напряжённо, но по-доброму, смотрел на Антыхина, поминутно нервно облизывая губы. Судя по пакету с продуктами, молодой человек только что вышел из магазина, а старик, видимо не имея и гроша в кармане, надеялся на случайную щедрость прохожих. Пока спонсоров не наблюдалось, и старик всё своё внимание переключил на машину Антыхина. То с одной стороны зайдёт, то с другой. Антыхин с интересом наблюдал за манёврами старика.
— Вам чего, отец?
— Может помочь чем? — с надеждой спросил старик. — Ты говори, не стесняйся.
— Я не красная девица, чтобы стесняться, — засмеялся Антыхин. — Вы бы воды принесли, в горле пересохло.
— У тебя тоже? — сочувственно спросил старик. — Только за воду платить надо. Ты же из крана пить не будешь?
— Угадали. Минеральную принесите. Вот вам деньги.
Старик бросил быстрый взгляд на неожиданный капитал. Неловко замялся.
— Да тут не только на воду, тут на водку хватит, вместе с закуской.
— Мне вода, вам водка.
— Ты человек хозяин. А то уж думал и помру у магазина.
Старик так расчувствовался, что даже шмыгнул носом. С невероятной прытью для своего возраста он исчез в магазине.
Как только старик убежал, к Антыхину быстро подошёл молодой человек.
— Я в автомобильных моторах кое-что соображаю, могу точно сказать, он у вас исправен.
Антыхин на мгновение растерялся, не ожидал он такой проницательности от парня. На всякий случай он отступил ближе к машине, осторожность не помешает. Молодой человек оценил его отступление по-своему.
— Вы меня не бойтесь, товарищ следователь.
«Вот тебе и детектив, разоблачили на первом же шагу», — с досадой подумал Антыхин.
— Товарищ следователь, — продолжал молодой человек. — Я в нашем театре, когда-то монтировщиком работал, ну рабочим сцены значит. Вы тогда у нас убийство актрисы Морозовой расследовали. В театре вас и увидел. Здорово вы тогда то дело раскрутили.
