Антыхин уже понял, что этого симпатичного парня, скорее всего, не нужно опасаться, но и оставаться здесь тоже было глупо. На сотрудничество с обитателем цыганского посёлка трудно было рассчитывать. Через пять минут все будут знать, что у магазина стоит автомобиль следователя Антыхина, а он сам для вида в моторе ковыряется. И старик теперь будет молчать как рыба, даже если ему сейчас не одну бутылку, а ящик водки предложить. Антыхин посмотрел на парня, грустно улыбнулся и пошёл закрывать капот, но когда он хотел сесть в машину молодой человек перегородил ему дорогу и зашептал:
— Товарищ следователь, возьмите меня с собой иначе конец мне. Возьмите.
По лицу парня Антыхин понял, что тот не шутит, ему действительно нужна помощь.
— Садитесь, — всё-таки немного поколебавшись, сказал Антыхин.
Молодой человек вскочил в машину и верный «жигулёнок» пару раз чихнув мотором, рванулся вперёд. Молодой человек, нервным жестом сдёрнув очки с переносицы, постарался сесть пониже на сиденье, прикрывая лицо воротом пиджака. В боковое зеркало Антыхин увидел старика выбегающего из магазина и размахивающего бутылкой водки…
Чтобы выехать на трассу, надо было доехать до конца улицы, а потом подняться на холм где на самой его вершине среди сосен и берёз расположился пионерский лагерь «Орлёнок». Антыхин нажал на педаль газа и «жигулёнок» недовольно урча, пополз в гору по, вполне приличной, асфальтированной дороге.
Пионерский лагерь производил неприятное впечатление. Когда-то шумное и весёлое место, любимое детворой, наводило на печальные размышления. Наглухо забитые ворота, облупившаяся краска на ещё довольно крепком высоком заборе, густая трава перед воротами — всё говорило о том, что лагерь безнадёжно заброшен. Антыхин объезжал лагерь медленно, с грустью посматривая в боковое стекло на результаты чьей-то бесхозяйственности.
— Если можно, побыстрее, товарищ следователь, — умоляюще попросил неожиданный пассажир.
В его голосе чувствовался неподдельный страх. Антыхин, посмотрев на бледное лицо парня, не задавая лишних вопросов, прибавил скорость. Стрелка спидометра резко качнулась вправо и, через мгновение, пионерский лагерь остался позади. Парень, похоже, осмелев, выпрямился на сиденье, перестал прятать лицо в ворот пиджака и даже улыбнулся.
— Ну, что? Будем знакомиться, молодой человек? — ободряюще сказал Антыхин, с интересом посматривая на пассажира.
— Меня зовут Володя, — застенчиво, словно извиняясь, ответил парень.
