Короткая унылая пауза. Джордж утешительно хлопает ее по плечу.
– Как насчет еще пары глотков перед твоим жарким?
– Какая замечательная идея! – Она уже смеется. Но когда он забирает у нее бокал, с излишним пафосом гладит его руку. – Ты так чертовски добр ко мне, Джо.
У нее на глазах слезы.
Поднимаясь, совсем нетрудно сделать вид, что он ничего не замечает.
«Если бы меня угробил тот грузовик, – говорит он себе, удаляясь на кухню, – сейчас здесь был бы Джим, и он входил бы в эту дверь с бокалами в руках. Все так просто, именно так».
– Ну вот и мы, – говорит Шарлотта, – только мы вдвоем. Ты и я.
Они пьют кофе после ужина. Жаркое вполне удалось, хотя почти не отличается от привычного ему, так что отношение этого блюда к Борнео наверняка чисто номинальное.
– Только мы вдвоем, – повторяет она.
Джордж неопределенно улыбается, не зная, ждать ли чего-то посерьезнее или это расслабляюще-сентиментальное последствие алкоголя. Они уговорили на двоих полторы бутылки. Но тут, неспешно и задумчиво, как бы между прочим вспомнив свои обыкновенные женские хлопоты, она добавляет:
– Полагаю, через день-два нужно будет освободить комнату Фреда.
Молчание.
– Я думаю, пока я этого не сделаю, не поверю, что все окончательно решено. Нужно сделать что-то убедительное. Ты понимаешь?
– Да, Чарли, кажется, понимаю.
– Конечно, я отошлю Фреду все, что понадобится. Остальное можно куда-нибудь убрать. Под домом полно места.
– Ты намерена сдавать его комнату? – Джордж решает уточнить, ведь если так, это дело лучше обсудить.
– О нет, я не смогу. Только не чужаку, во всяком случае. Комната не слишком изолирована, это может быть лишь член семьи… Боже, надо отвыкать от таких слов, это лишь привычка… Но ты должен понять, Джо, это может быть только близкий мне человек…
– Конечно, я понимаю.
– Ты знаешь, это странно, но мы теперь в одной лодке. Наши дома слишком малы и в то же время слишком велики для каждого из нас.
– Как на это посмотреть.
– Да… Джо, милый… Можно спросить одну вещь? Я, конечно, не собираюсь лезть в твою душу, и все такое…
– Валяй.
– С тех пор как… ну, уже прошло какое-то время, – ты по-прежнему желаешь жить в одиночестве?
– Я никогда не хотел жить в одиночестве, Чарли.
– Ох, я знаю! Прости, я не об этом…
– Знаю, что не об этом. Но все в порядке.
– Я знаю, что для тебя значит ваш дом. Ты не собираешься куда-нибудь переезжать, а?
– Нет, всерьез нет.
– Нет… – (Немного тоскливо.) – Я так и думала. Наверное, пока ты там, ты чувствуешь себя рядом с ним, это так?
