— Вот ведьма! — воскликнул он и только хотел сделать шаг, как цыганка повалилась на пол, схватила его за ноги и закричала:
— Не пущу!
Мишкольц замер на месте, потрясенный увиденным. С черными распущенными волосами, в разноцветной волне юбок, оглашая воздух рыданиями, которые извергал огромный толстогубый рот, неизвестно как умещавшийся на узком бронзовом лице, она и в самом деле походила на ведьму. Кручинин не сопротивлялся, а только хохотал.
— Представляешь, Володя, она предсказывает мне смерть, если я сегодня выйду из дома!..
Он выбежал из дома, не застегнув плаща. Ему наплевать было на моросящий дождь, на холодные, безжизненные сумерки. Ровным счетом на все наплевать, кроме этой безудержной гонки: «Кто — за кем? Кто — кого?»
Гром летел сломя голову. Его мутило от злости. Его терзала обида, что он так поздно раскусил этого гуся! Еще вчера, перебирая информацию, полученную для босса, он понял, как они недооценивали этого пацана с электрогитарой! Иван так и не смог накануне уснуть — покоя не давала потайная кнопка. Ему казалось, он слышит ее едва уловимое жужжание, стоит только закрыть глаза. И еще — директор компьютерной фирмы. Как он погиб? Может, взлетел на воздух?
Приблизившись к чугунным воротам кручининского дома, где его ждал автомобиль и стояла тачка Мишкольца, Иван вдруг заметил человека в куртке с натянутым почти до самого носа капюшоном. Человек стоял по ту сторону ворот, держась за чугунные прутья.
«Пьяный!» — подумал Гром, но каким-то внутренним чутьем понял, что тот за ним следит, только уж больно открыто и нагло.
Он нащупал в глубоком кармане плаща рукоятку пистолета.
Когда до ворот оставалось пять метров, незнакомец неожиданно встрепенулся и быстро засеменил вдоль забора.
При свете фонаря Гром узнал человека, хотя капюшон скрывал пол-лица. Его трудно было с кем-то спутать. Едва заметный шрам возле рта выдавал кривую усмешку.
— Эй! — крикнул ему в спину Иван.
Парень прибавил шаг и через минуту скрылся за поворотом. «Там ловушка! — сообразил опытный комбинатор. — Нет, ребята, меня так просто не возьмешь! Если вы за мной увяжетесь в аэропорт, пеняйте на себя!»
С такими мыслями он сел за руль своей машины. С завистью посмотрел на новенький «форд» Мишкольца — ювелир меняет их, как перчатки, а он все мытарится со своей старушкой «Волгой».
Наконец завел мотор, и тут Иван услышал отчетливый бой часов, прямо как в той спальне… Он знал, что надо делать, но его будто парализовало. Он не двигался с места, а только шипел, как еж, почуяв опасность: «Сссуки паршшшивые! Сссуки!»
