Дело пошло. Добывались камни, изготавливались украшения, открывались новые магазины. Появились крупные заказчики в Москве и Питере, потом в Европе и Америке. Мишкольц стал одним из самых богатых людей в стране.
Однажды, примерно полгода спустя после описанных событий, Володя спросил Ивана:
— А что стало с тем парнем, с Антоном Ведмедем?
— С каким медведем? — засмеялся Гром. — Я такого парня не знаю. — А в глазах у него беспросветный мрак.
4
Елизаветинск
1996 год, весна
Рабочий день подходил к концу. Магазин опустел. Продавщицы болтали между собой, иногда перебрасываясь кокетливыми фразами с охранниками, пышущими здоровьем парнями в черных костюмах, при галстуках. Парни не выпускали из рук радиотелефоны, время от времени переговариваясь с коллегами из магазина напротив. Бесконечный фарс, в котором женщины играют в независимость, а втайне мечтают о широкой спине и надежных руках, а мужчины напускают на себя важность, протирая штаны на вечном табурете возле дверей и осваивая премудрости пейджера, — этот фарс продолжается изо дня в день.
Она забыла, зачем пришла в торговый зал. Просто стояла и смотрела на женщин-продавщиц и на мужчин-охранников, пока кто-то ее не окликнул:
— Светлана Васильевна, нам тут в обед приносили колготки. Знаете, модные сейчас, с хлопком, такие матовые. Мы хотели вас позвать, но вы закрылись у себя…
— Мне не надо… — оборвала она усердную продавщицу и, не взглянув в ее сторону, побрела обратно в свой кабинет.
«Вот и он тоже ходил по банкам и магазинам, предлагая женщинам колготки. Никогда не умел заработать. Правда, сюда он никогда не заходил — обходил стороной. Боялся встретиться со мной. Дурачок! — В последние дни Светлана Кулибина с нежностью вспоминала о бывшем муже. — Потом, отчаявшись, стал обивать пороги издательств. Кто-то когда-то сказал ему, что он талантлив. Оттуда его, разумеется, выперли, и тогда он дошел до последней черты… А ведь ночью в переулке с ним был голодный обморок. Ведь не скользко, а он упал. Я даже, помню, в душе посмеялась: «Боже! С каким недоразумением жила столько лет!»
— С каким недоразумением… — повторила она вслух и вдруг неожиданно для себя заплакала.
О гибели Андрея она узнала случайно. Ей позвонила его мать после того, как Светлана вернулась из Москвы. Бывшая свекровь поставила ее в известность о похоронах, отчеканивая холодные, безучастные слова.
Андрей был самым младшим в семье и самым нелюбимым. С матерью всегда находился в состоянии боевой готовности. Еще когда учились в школе, Светлана не любила бывать у них дома — враждой был заражен воздух. Гадкий утенок в собственной семье. Его не понимали. Считали сумасшедшим. Им пренебрегали.
