Мишкольц чуть не захлебнулся от нахлынувших вдруг на него чувств, но вида не подал.
— Так чего же мы ждем? Надо ехать туда. Я наберу специалистов. Начнем разработку. Ты представляешь, какими деньгами тут пахнет? Вам с Кручей и не снилось! Это вам не водка и не игорный бизнес! У нас свои региональные особенности!
Володя разошелся уже не на шутку, но Гром его остановил:
— Подожди. Не так все просто. Тут дело серьезное. Скрыть целое месторождение от государства — ты представляешь, чем это пахнет?
— Игра стоит свеч, — нахмурился Мишкольц. — Ей-богу, Ваня.
— Это мы уже обсудили на нашем кругу. Надо чуть-чуть подождать.
— Чего ждать? Не понимаю.
— Сейчас поймешь. — Гром задымил сигаретой и раскрыл карты: — Ты забыл, что еще есть тот. Ну, этот… друг… — Иван почему-то запнулся — с трудом находил слова. — Понимаешь, он ждет его возвращения с деньгами…
— И что с того?
— Мы не знаем, как он себя поведет, не дождавшись компаньона.
— Разве вы его не отпустите?
— Ты шутишь? Мы не можем его отпустить. Он испортит нам все дело. Наша задача — выманить сюда второго. Никто не знает, как он себя поведет. Может испугаться и кинуться в ножки какому-нибудь чиновнику — простите, мол, хотел себе народное добро присвоить! Почему нет? Решит, что собственная жизнь дороже изумрудов. Ведь другана Антошку наверняка на тот свет отправили, раз столько дней прошло, а его нет. — Мишкольц при этих словах вздрогнул и посмотрел на Ивана. За клубами дыма проглядывало узкое нервное лицо и глаза, полные мрака. — Но есть и другие варианты, — продолжал Гром. — Он поедет выручать другана. А может, плюнет на Антошку и попытает счастья сам. Повезет продавать свои камушки. Так что жди гостя, Вова, — заключил он.
— Почему ты думаешь, что он придет именно ко мне?
— Мы навели справки. Ближайший частный ювелирный магазин находится в Москве, а в государственный он побоится сунуться и к посреднику вряд ли обратиться. Я тебе оставлю подкрепление. Явится — кивни ребятам, а они уж возьмут его в оборот.
Гром оказался прав. Через день к Мишкольцу пришел человек в дешевом китайском пуховике, небритый, опухший с похмелья. Дрожащей рукой он вытащил из кармана пуховика знакомый тряпичный мешочек и вытряхнул на стол директора изумруды…
Вскоре они начали разработку месторождения под видом фирмы, организующей отдых для альпинистов. У подножия горы выстроили турбазу, обнесли ее забором. Местных чиновников это все мало трогало — свою долю они получили. Мишкольц сколотил группу из первоклассных специалистов по добыче изумрудов. В подвале своего магазина оборудовал мастерскую и собрал у себя лучших ювелиров — мастеров.
