— Мне срочно нужны ваши люди, Федор Степанович!
— Тебе кто-то угрожает? — сразу посерьезнел Круча.
— Нет. Мне никто не угрожает, но мы можем потерять миллионы, если промедлим.
— Можешь толком объяснить?
— Времени мало, и не телефонный это разговор.
— Ты у себя будешь? Тогда я сейчас пришлю к тебе Грома с людьми.
Грома Володя знал хорошо. На самом деле его звали Иваном. Он дважды захаживал в магазин с разными дамочками и каждой выбирал по самому дорогому украшению, предварительно сторговавшись с Мишкольцем. Мишкольц уступал. И, скорее всего, именно поэтому Гром проникся к директору уважением.
Они подъехали ровно через пятнадцать минут после того, как босс положил трубку.
Иван прямо влетел в кабинет Мишкольца, взмыленный, на взводе.
— Что случилось?
Его узкое небритое лицо было в крайнем напряжении. Темные глаза еще больше помрачнели. Когда приходил с дамочками, выглядел иначе. Сейчас он находился на работе.
Грома сопровождали два крепыша, одетых не по сезону в кожаные куртки.
Мишкольц предложил всем присаживаться.
— Пусть стоят, — приказал Иван, плюхаясь в кресло и закуривая. — Не тяни, Вова, — предложил он, — выкладывай, что у тебя.
И Мишкольц выложил про «экскаваторщика» и про изумруды.
— Что ты хочешь от нас? — Иван быстрыми движениями загасил сигарету и достал новую. — Можем взять камушки и «замочить» его.
От того, с какой легкостью Гром это произнес, у Володи похолодела спина.
— Зачем же так сразу? — Он не показал никому, что растерялся от предложенного ему варианта. — Не лучше ли для начала просто поговорить?
— Можно и поговорить, — согласился Иван. Для него, видно, не было особой разницы между словами «поговорить» и «замочить».
— Понимаешь, — попытался объяснить Володя, — важны даже не сами камни, а место, где он их раздобыл. Камни отменного качества. И парень явно не из Индии их привез, а откуда-то поближе.
Они подкатили к гостинице на черной «Волге». Гром открыл входную дверь ногой. Портье при виде Грома сначала опешил, а потом противно заулыбался, заискивающе поздоровался и с Ним, и с Мишкольцем, будто бы не было между ними разговора час назад.
— Веди нас к нему, — приказал Иван.
Впятером они поднялись на грузовом лифте на пятый этаж.
Володя видел, как у портье дрожат руки. «А час назад был таким удальцом», — подумал он.
Возле двери с номером «пятьсот семнадцать» портье остановился и прошептал:
— Вот.
— Что вот? — зашипел на него Иван. — Стучи! Портье нервно постучал.
— Кто там? — раздалось за дверью.
