В отличие от Васила, его младшие братья были упрямы и своенравны. Христо, или Тиню, как его тогда называли в семье, был настоящим наследником Караивановского рода, черноглазым и темноволосым. Он также ходил во «взаимную» школу, но, в отличие от Васила, не отличался прилежанием и не окончил курса. Мать отдала его в ученье к набойщику в Сопот, однако работать ему тоже не хотелось. Это был необузданный, беспокойный дух, жаждавший полной воли и не терпевший никаких ограничений. Вскоре Христо вернулся в Карлово. В отчаянии Гина обратилась к своему брату Генчо, который всегда помогал вдове чем мог, и они договорились, что Христо будет работать в Караивановском хане, где дядя мог следить за ним, потому что мальчику требовалась твердая мужская рука, чего дома не было.
Однако младшие сыновья еще не настолько подросли, чтобы создавать ей большие заботы, и больше всего Гину беспокоила судьба старшего сына. Из пятерых детей Васил был ближе всех ее сердцу. «Живой, как серна, веселый и улыбчивый, как девочка, он наполнял мой бедный дом радостью»[8]. Чутье подсказывало ей, что он чем-то неуловимым отличается от братьев, и потому она не отдавала его учиться ремеслу, надеясь, что он сможет стать священником, или учителем, или богомазом. Семье приходилось нелегко, и Васил, еще будучи в школе, стал учиться портновскому делу, но Гина твердо стояла на своем: он должен продолжать свое образование. Она договорилась с братом, хаджи Василием, что тот возьмет на себя заботу об обучении мальчика, а взамен Васил будет ему прислуживать и помогать в сборе милостыни для монастыря. В силу этого соглашения в 1852 году Васил покинул материнский дом и перебрался к дяде, в церковь св. Богородицы, при которой находился метох, или подворье, Хилендарского монастыря.
«Что турок, что монах — воры: один крадет силой, а другой — молитвой».
«Поп и монах не дают, ибо имеют по две руки: одной берут, а другой благословляют».
«Ученье сильнее золота и дороже солнца».
Райно Попович
В те времена монахи славянских монастырей Афона ездили по всей Болгарии, выслушивали исповеди и собирали подаяние. Приезжая в город, они устраивались в метохе или просто при местной церкви и созывали людей, ударяя в клепало — резонирующую деревянную доску, служившую вместо колокола; вешать колокола турки запрещали. Собирался народ, монахи исповедовали прихожан и давали им святое причастие; взамен люди клали деньги в заранее приготовленную для этой цели миску. Во время жатвы осенью монахи ходили по дворам, собирая подаяние натурой, а потом продавали его на рынке.
