Спайки, сержант-майор британской армии, который служил тут уже не первый год — неодобрительно посмотрел на коллег и пошел искать себе другое место. Его он нашел не у валунов, в изобилии разбросанных по горному склону — а в небольшой промоине, на которой можно было расстелить камуфляжную сеть. За несколько лет горной войны — Спайки зарекся пользоваться валунами как укрытием, потому что у противника первым делом глаз зацепляется именно за валун, да и командиру проще назвать точку прицеливания, ориентируясь на валун, а не пытаться объяснить солдатам, где на голом, без ориентиров склоне находится противник. На свернутом в скатку мягком чехле — он разместил свою заказную снайперскую винтовку, рядом на всякий случай положил хаудах. Затем — подобрал подходящий камушек, очистил от грязи шершавыми пальцами и положил в рот. Если так сделать — вот рту будет выделяться слюна, горло не пересохнет, и ты будешь чувствовать себя лучше и потребуется меньше воды, чтобы выжить. Науку выживания в горах — он знал в точности.
За сборищем — он не следил, нечего тут следить. Все одно и то же. У МакКормака был бинокль, вот пусть он и следит. Если долго смотреть в бинокль или в прицел — заболят глаза. А он — должен быть готов, если что.
Первым был выстрел. В горах, в ущельях — звук распространялся очень прихотливо, иногда можно было услышать тихий разговор за несколько миль, а иногда — из-за ветра приходилось кричать собеседнику, даже если вас разделяло несколько футов. Но этот зловещий звук… сильный, глухой хлопок, вовсе не похожий на хлесткий как удар кнута звук обычной снайперской винтовки — он опознал безошибочно. Винчестер образца 1945 года, противотанковое ружье Дегтярева переделанное под.50 русский или одна из чешских тяжелых винтовок. В любом случае — эти винтовки пробивали на милю и спасения от них не было никакого, даже за дувалом или переносным бронещитком. Пуля такого калибра могла разорвать человека пополам.
Он замер, боясь даже дышать, и лихорадочно думая, когда пришел тот снайпер, и видел ли он, как он, Спайки, занимал свою позицию. Если видел — то ему конец: ни один профессиональный снайпер не оставит в живых своего коллегу в пределах дальности выстрела, тем более если он имеет преимущество. Увидел — убей. Иначе убьют тебя. А винтовка полудюймового калибра — живых не оставляет.
На противоположном склоне — вспыхнула пальба, пули летели в его сторону, но судя по звуку — ложились вдалеке. Очередей не было, били из затворных пехотных винтовок.
