Коренные месторождения шпинели весьма редки и открываются людям по воле случая. Существует предание, что давным-давно в верховьях Амударьи произошло землетрясение. Со страшным гулом раскололась гора, обрушились скалы. В обломках были обнаружены кроваво-красные кристаллы. Практичные женщины истолкли их и попытались приготовить краску для ткани. Естественно, из этого ничего не вышло. Затем о камнях узнали люди, которые промышляли горным делом. Они-то и разнесли славу камня по всей Земле. Немало способствовал этому и Марко Поло. Он писал о Бадахшане: «В той области водятся драгоценные камни-балаши; красивые и дорогие камни; родятся они в горных скалах. Народ, скажу вам, вырывает большие пещеры и глубоко вниз спускается, так точно, как это делают, когда копают серебряную руду; роют пещеры в горе Шигкинан и добывают там балаши по царскому приказу».
Горная страна и сейчас не скудеет. В скалистых ущельях Западного Памира разведаны новые месторождения розовой шпинели, синего сапфира, розового рубина, густо-малинового граната с размерами зерен до 7–10 миллиметров. Все самоцветы поступают в кишлак Поршнев близ Хорога (центр Горно-Бадахшанской автономной области), где работает ограночный цех.
Украшение Каменного Пояса. Демантоид, как мы уже знаем, является редчайшим гранатом. В мире известны всего два месторождения. Оба находятся на Среднем Урале, оба образовались в результате гидротермальных процессов.
Издавна сысертские мужики мыли золото на реке Бобровке. В 1874 году отец и сын Калужные увидели среди золотых крупинок красивые золотисто-зеленые прозрачные кристаллы. Крестьяне, живущие вокруг уральских заводов, — люди многоопытные. Они прекрасно разбирались не только в золоте и платине, но и в самоцветах. Искрящиеся демантоиды не могли не привлечь их внимания. В курных избах на кустарных шлифовальных кругах они огранили первые камни, и слава об уральском демантоиде прогремела на весь мир.
«Малахитовая шкатулка» П. П. Бажова наполнена уральскими самоцветами. Пестрыми огнями среди них играет демантоид-хризолит: «Старичок есть один. Первейший мастер по огранке и с понятием. Он, видишь, всякие камни берет и после огранки продает, а эти камешки у себя оставляет. Огранит — и в сохранное место. Они, — говорит, — золотоцветню горы родня, их нельзя на пустяковые подвески держать. Хризолитовая особь для большого дела пригодиться может».
А немного дальше идет гимн Уралу — Каменному Поясу:
