Лулу утёрла глаза.
– Малыша Жако сбила машина в ста километрах отсюда. Какой-то лихач нёсся так, что не вписался в поворот: сбросил велосипед с дороги и укатил. Доктор пытался спасти сына, но не получилось. Так наш Жак и умер, прямо там, на обочине. Всего одиннадцать лет ему было.
По спине у меня пробежала дрожь. Кухарка не мигая смотрела в окно. Она с такой силой вновь переживала ту трагедию, что почти забыла о нашем существовании.
– Бедный мальчик, – прошептала она. – Весь Сен-Совер пришёл на похороны. Ничего печальнее я в жизни не видела. После этого доктор перестал ездить на велосипеде. Его жена заперлась в мастерской, которую перенесла в башню. Я приносила ей туда еду два раза в день, но она почти ничего не ела. За два года она только и нарисовала, что вот эти три портрета. Увеличенные копии той фотографии, которую она тогда сделала, стоя на крыльце, в его последнее утро. Когда картины были закончены, она повесила их на стену, собрала чемодан и уехала. Доктор давно понимал, что не сможет её удержать. С тех пор прошло уже пять лет.
Окто подул в соломинку, чтобы сделать пузыри в остатках воды с сиропом.
– Получается, мы тут заменяем этого мёртвого мальчика? – спросил он.
Я пихнула его локтем.
– Ты совсем, что ли? Невозможно заменить того, кто умер.
– Да, умерших никто не заменит, – вздохнула Лулу, улыбнувшись сквозь слёзы. – Но всё-таки с тех пор, как вы здесь, доктору Борду стало лучше. И мне тоже… и даже собаке!
– Ага! Видала? Так-то! – ухмыльнулся Окто и высунул язык.
Я опять толкнула его, потому что краем глаза увидела Вадима. Он стоял покачиваясь в дверном проёме. И всё слышал. Мы с Окто притихли, ожидая, что нам сейчас достанется. Но доктор просто подошёл и сел рядом.
– Лулу права, – сказал он. – С тех пор как вы здесь, в дом вернулась жизнь. Всё ожило: сад, комнаты, эта кухня…
Он покачал головой.
– Я думал, вы испугаетесь темноты и не полезете в башню!
– Я же говорила, что не надо оставлять ключ в замке, – проворчала Лулу, ставя перед доктором чашку кофе.
– Может, я нарочно! – ответил Вадим. – Надо, чтобы жизнь снова наполнила все уголки этой старой лачуги! Я чувствую, как кровь опять бежит по венам! И это так здорово!
Он взъерошил мне волосы.
– Ну, инспектор Консо? Догадалась, почему утром я был весь мокрый?
Я помотала головой. Теперь в моём распоряжении было множество деталей, но не хватало нескольких кусочков пазла, чтобы собрать всю картину целиком.
Вадим отхлебнул кофе. Похоже, он успокоился, даже развеселился.
