Он освободился от руки девицы и присел передо мной на корточки.
– Не слушай её, чемпион, – прошептал он. – Иди спокойно покупай свои сладости!
Он хотел погладить меня по щеке, но я втянула голову в плечи и, ни слова не говоря, раздвинула занавеску и вошла в булочную.
– Консо! – окликнул Жан-Ба.
Он вошёл вслед за мной в магазин.
– Консо! Прости! У меня не получилось прийти на последние матчи. Сразу столько всего навалилось: работа, ремонт и всё вот это…
Я повернулась к нему спиной, так что ему был виден только мой ранец – огромная прямоугольная штуковина из мягкой кожи, которую Вадим выбрал, утверждая, что ранец прослужит мне верой и правдой до первого курса медицинского института.
– Консо, я… – снова заговорил Жан-Ба.
– Всё нормально. Я поняла.
– Да, – сказал он. – Конечно.
Наступила долгая тишина, во время которой ни он, ни я не двигались с места. Мадам Шикуа, как обычно, сидела в кресле у себя в подсобке и дремала. Монета, которую я сжимала в кулаке, намокла.
– Ну что ж… так даже лучше, – вздохнул Жан-Ба.
Не удостоив его взглядом, я прошла несколько шагов, отделявших меня от прилавка, и нажала на кнопку звонка.
– Уходи, – процедила я сквозь зубы. – А то получишь щелбан.
Сказав это, я закрыла глаза.
Пока мадам Шикуа перемещала свой центнер из подсобки в магазин, я стояла не двигаясь, а когда обернулась, Жан-Ба уже исчез.
– Ну? Что будет угодно малышке?
Перед булочницей я держалась молодцом. Я навыбирала себе сладостей и вскоре вышла из лавки, сдерживая слёзы, но ощущение было такое, как будто мне в ранец запихнули целую наковальню.
Дойдя до перекрёстка, я остановилась перед мусоркой. Посмотрела на разноцветные драже, мармеладных крокодилов, ракушки с мягким леденцом внутри и яркие желатиновые пустышки, лежавшие на дне пакета. Утёрла глаза и вытряхнула все конфеты в урну.
– Мама, нет!! Как жестоко! Мне самой конфет захотелось! Нин сложила ладони перед грудью и с мольбой посмотрела на мать: – Может, тут найдётся что-нибудь сладенькое?
– Вряд ли, – ответила Титания. – Но поройся вон в том шкафу, вдруг что-нибудь завалялось.
Нин вскочила с кресла и бросилась на поиски, спасаясь от внезапного голода, стиснувшего желудок.
– Макароны, рис, кофе, мясной соус, тунец, тунец… – с досадой перечисляла она. – Тьфу!
– Подожди-ка, – вспомнила вдруг Титания. – Кажется, у меня кое-что есть.
Фея саспенса снова порылась в сумочке и с триумфальным видом вынула плитку шоколада, которую купила вчера в автомате – и совсем забыла съесть.
