Пришёл ещё раз Иван Нилыч. Я его не звал, и явился он, как сам объяснил, — «ради интереса». Осмотрев и ощупав Ваську, ветеринар покачал головой и восхищённо проговорил:
— Скажите, какая силища жизни! Ведь выкарабкивается шельмец, а? Вот бы человеку такую выносливость!
Только на одиннадцатый день после своего ранения кот, наконец, вылакал полблюдца молока. Теперь он уже начал прохаживаться по комнате, ковыляя на трёх ногах. Левая задняя у него плохо разгибалась и, по совету Ивана Нилыча, я ежедневно массажировал эту больную Васькину ногу. С дивана Васька почему-то ушёл и облюбовал себе подоконник, куда забрался сам со стула. Целыми днями он сидел на этом подоконнике, посматривая сквозь стёкла на вольный мир. Зачуявшие весну воробьи часто пролетали мимо окна, садились на изгородь палисадника и оживлённо чирикали. Кот провожал их пристальным взглядом, навострив уши. Выстриженные места на его боках пестрели яркозелёными плешинами — от того лекарства, которым намазал их Иван Нилыч. От былой пышности у Васьки не осталось и следа. Он был худой, весь какой-то потускневший, со свалявшейся шерстью, Однако было ясно, — наш Васька удержался за жизнь, как удержался когда-то своими острыми коготками за обломок руля, плававший среди бушевавшего залива. Значит, и впрямь ему «на житье»!
Как-то вечером к нам зашёл дядя Ваня Колесников. Пришёл в первый раз за всё время Васькиной болезни. Механик принёс нам подарок — рыжего котёнка-подростка. Как видно, это было сделано затем, чтобы загладить свою вину и на том поправить дружбу со мной, немного пошатнувшуюся после злополучной охоты на гусей. Колесников смущённо улыбался и, погладив котёнка, пустил его на пол. Наверное, так бы и остался у нас этот рыжий котик, если бы вдруг решительно не выступила Рафига. У азербайджанских детей воспитывается особая почтительность к старшим, но, видно, велика была обида у Рафиги, так велика, что девочка и сейчас ещё при виде дяди Вани не смогла себя сдержать. Выпрямившись, встала она перед растерянным механиком и резко заговорила:
— Зачем принёс? Не надо! У нас лучше есть! Ты думаешь, Васька совсем плохой? Нет! Гляди — он живой и будет здоровый. Забирай свой кошка обратно!
Мы все молчали, не зная ещё, как тут быть. Я думал: «А и в самом деле, чего ради Колесников притащил своего дрянного котёнка теперь, когда Васька уже поправляется? Впрочем, чего удивляться? Дядя Ваня и всё-то делает вот так, невпопад!»
