Один раз мне всё-таки пришлось бросить вёсла и откачать часть воды своей фуражкой, иначе лодка совсем бы отяжелела.
Наконец, волны стали ниже, а ветер немного ослабел. Лодка пошла быстрее и скоро достигла полосы прибрежного затишья. Это было очень кстати, так как силы мои подходили к концу, а ладони нестерпимо горели от вёсел. Теперь можно грести потише и осмотреться.
По берегу бежала девочка в голубом платье. Я узнал Ину и понял, что она торопится встретить лодку. Сзади шли ещё двое — это Татьянка с матерью. Видно, они всё время следили за мной с острова и теперь спешили узнать о Васькиной судьбе.
Под килем зашуршал песок, и лодка ткнулась носом в берег. Ина ухватилась за неё обеими руками и быстро заглянула внутрь. Не найдя того, что искала, она вскрикнула:
— А Васька?!
В голосе дочери послышался такой испуг, что я и сам с тревогой посмотрел на корму. Но в этот миг из-под заднего сиденья раздался тонкий Васькин голосок:
— Мя-я-у-у-у!
Ина, не обращая внимания на то, что в лодке много воды, бросилась в неё и очень скоро обнаружила Ваську под кормой. Вытащив его из ящика, она прижала котёнка к груди и побежала от меня с радостными криками:
— Мама! Живой, живой! Вот он, вот, — поглядывает!
Васька пошёл по рукам, которые его всячески ласкали. Я же в это время лежал вытянувшись на прибрежном песке и блаженно предавался отдыху.
Интересная дружба завязалась между Васькой и Бабуриком. Дружба эта, однако, выросла не сразу. Сначала котёнок очень боялся пеликана. Стоило только Бабурику подойти поближе, как Васька взъерошивал шерсть, начинал шипеть и в страхе пятился от огромной птицы. Да и пеликан поглядывал на котёнка как-то мрачно и выгибал перед ним шею явно недружелюбно. Мы даже опасались, что Бабурик когда-нибудь пришибёт его своим могучим крылом насмерть. Ина и Таня ревниво оберегали Ваську, старались не подпускать его близко к пеликану.
Но прошло время, Васька подрос и стал более самостоятельным. Он начал самовольно выскакивать из квартиры, и его встречи с Бабуриком участились. Один раз я подсмотрел такую сценку.
Посреди двора сидит Бабурик и дремлет на солнышке. Его голова закинута на спину, глаза закрыты. Но, вот из-под куста сирени, который растёт возле стены дома, показался Васька. Он долго сидит и внимательно наблюдает за пеликаном, а потом начинает осторожно подкрадываться к нему. Не дойдя нескольких метров до спящей птицы, котёнок вдруг подпрыгивает и опрометью бросается обратно под куст. Хвост у Васьки торчком, шерсть — дыбом, но по всему видно, что это не всерьёз, а так — ради забавы.
