– Ваше величество! – нетерпеливо воскликнул Тизар. – Ну, не томите же! Скажите, что вы нашли невесту своему сыну!
– В том-то и дело, Тиз, – тяжело уронил в наступившей тишине император. – В том-то и дело, что не нашли. Фонтан действительно проснулся. Перстень Карриана забрали, но особа, которая это сделала, успела покинуть храм до того, как ее задержали жрецы.
У мага дернулась щека.
– Как?!
– Вот так, Тиз. Она не захотела себя демонстрировать, поэтому никто из жрецов ее не видел и даже не знает, кто она такая.
– И что… до сих пор…?!
– Нет, – глухо отозвался его величество. – Поиски начались практически сразу. На ноги подняли всю городскую стражу, магов, осведомителей и вообще всех, кто способен дать хоть какую-то информацию. Но магия перстня оказалась заблокирована. Причем полностью, хотя такого прежде не случалось. Мы не знаем, где он. Не знаем, где искать эту женщину. Жрецы не понимают, что вообще произошло, но предполагают, что претендентка все-таки не выбросила перстень. Иначе мы бы давно его засекли.
Из моего горла вырвался подозрительный бульк.
– Это очень плохо… – прошептал Тизар, не обратив на меня ни малейшего внимания. – И совсем скверно, что эти два события наложились.
Император сумрачно кивнул.
– Карриан под присмотром. Его дар в порядке. Но Тарису я велел убедиться, что появление женщины в спальне наследника престола и исчезновение перстня никак не связаны.
– Не думаю, что они могут быть связаны, – все так же шепотом возразил маг, а затем откинулся на спинку кресла и устало растер лицо. – Принцип работы фонтана вам известен. Никто посторонний не мог вынуть оттуда перстень первого императора. Заклинание сокрытия абсолютно надежно. Быть может, та девушка испугалась. А может, отказалась себя назвать по недомыслию или другим причинам, которые нам пока неизвестны… но мы найдем ее. Магия перстня оставляет характерные следы в ауре. И даже если леди удалось его заблокировать, они обязательно проявятся.
Император поднялся.
– Я знаю. И хочу, чтобы ты зачаровал второй перстень, а потом помог Карриану подготовиться.
– Конечно, ваше величество, – устало улыбнулся Тизар. – Я немедленно этим займусь.
Повелитель кивнул и молча вышел, даже не взглянув в мою сторону. А Тизар ненадолго прикрыл глаза. Как-то неожиданно сгорбился, будто на его плечах повисла невидимая, но очень тяжелая ноша. Какое-то время посидел так, но вскоре встрепенулся. Распрямился. Опомнился. А заметив мою молчаливо стоящую в углу фигуру, нервно дрогнул.
