На несколько секунд в комнате повисла тишина, и я ясно представил себе Брайса, распростертого в пьяном ступоре в шезлонге перед экраном, на котором мелькают последние кадры из фильма с Джоном Уэйном.
Потом полковник продолжил, еще больше понизив голос:
– Мы пытались его лечить. Чего мы только не пробовали! Терапию, сильнодействующие лекарства, электрошок и так далее… Мы применяли все, что, как нам казалось, могло ему помочь, но все было впустую. В конце концов нам пришлось предоставить Брайсу возможность бороться с собственными демонами самостоятельно. И эта борьба, несомненно, продолжается и по сей день.
– Похоже на историю Рэмбо, – заметил я. – Особенно на «Первую кровь»…
– Хотел бы я, чтобы все было так просто! – отозвался полковник.
– То есть вы хотите сказать, – подал голос Кэглсток, – что Брайс Мак-Грегор страдает посттравматическим стрессовым расстройством?
Макс Бейтс покачал головой.
– Если бы дело обстояло так, как ты говоришь, я бы прыгал на одной ножке от радости. Военная медицина давно научилась справляться с ПТСР. Да и Брайсу это тоже по плечу.
– Тогда в чем проблема? Почему кризис – если речь идет именно о кризисе, о психологическом срыве – наступил именно сейчас?
– Если бы я знал ответ на этот вопрос, то сейчас вел бы на телевидении собственное шоу. Из опыта я знаю, что такие люди, как Брайс, похожи на мину с взведенным часовым механизмом. Просто некоторым, чтобы взорваться, требуется несколько больше времени.
Я молчал, не зная, как выразить свои мысли, и Бейтс посмотрел прямо на меня.
– Ваш вопрос написан у вас на лице, – сказал он жестко. – Позвольте мне на него ответить. Брайс Мак-Грегор способен убить вас или любого другого человека сотней различных способов, даже не прибегая к оружию. Дайте ему в руки карандаш – и он убьет вас, находясь в противоположном углу этой комнаты. Дайте ему в руки оружие, и он… Если Брайс сорвется – или уже сорвался, – он может быть очень опасен. Я бы, во всяком случае, не советовал вам ездить к нему домой в одиночку. – Он немного помолчал, словно дожидаясь, чтобы я как следует осознал серьезность сказанных им слов. – И это относится не только к вам… Ни один человек, оказавшийся от Брайса на расстоянии одного пешего перехода, не может чувствовать себя в полной безопасности.
– Один пеший переход – это сколько? – спросил я.
Полковник прикрыл глаза, словно припоминая.
– Когда-то Брайс был способен пройти сто миль без перерывов на сон.
