Я пожал протянутую руку.
– Можно сказать и так, сэр, хотя… Я действительно считаю Брайса своим другом, а вот он… не знаю. Впрочем, мне кажется, что Брайс неплохо ко мне относится – насколько он вообще на это способен.
Полковник кивнул – похоже, я не сообщил ему ничего нового.
Пока мы обедали, Кэглсток вкратце пересказал гостю историю моего знакомства с Брайсом и описал наши отношения – как я управлял его фондами, как Брайс сделал меня фактически своим консультантом и поверенным в делах и как я старался навещать его при каждом удобном случае. Полковник молча слушал и кивал, словно делая в уме какие-то пометки. Когда Лорейн принесла кофе и блюдо с шоколадными кексами, Кэглсток как раз закончил рассказ и повернулся к полковнику.
– Я думаю, Макс, теперь твоя очередь рассказать нам о Брайсе все, что тебе известно.
Полковник аккуратно вытер губы салфеткой, откинулся на спинку стула и ненадолго задумался. Наконец он заговорил:
– Послужной список сержанта Мак-Грегора до сих пор находится под грифом «Совершенно секретно». Даже у меня, его командира и непосредственного начальника, не хватает допуска, чтобы ознакомиться с ним во всех деталях, но поскольку бо́льшую часть его подвигов я наблюдал лично… – Полковник пожал плечами, потом покачал головой. – Что касается результатов психологических тестов и специальных обследований – увы, тут я ничем не могу помочь. – Он взял с блюда крупную клубничную и задумчиво съел.
– Итак, Брайс Мак-Грегор поступил в Корпус морской пехоты в 1970 году по причинам, которые я так до конца и не понял. В те годы он выглядел примерно как вы, Дилан, – аккуратный, подтянутый, в какой-то степени наивный молодой человек… – Полковник немного покрутился на своем вращающемся стуле. – Возможно, таким образом он пытался отработать свое наследство. Мне приходилось сталкиваться с подобными вещами: богатые детки, которые не знают, что делать с родительскими деньжатами, зачастую склонны к разного рода крайностям… Мы, естественно, постарались отделаться от него, пока парень не наделал глупостей, которые могли стоить ему головы, но у нас ничего не вышло. Чем больше мы старались, тем крепче он становился. Парнишка оказался настоящим бриллиантом, который как будто только и ждал, пока его отыщут и огранят. На одном из этапов подготовки Мак-Грегор попал на тысячеярдовое стрельбище, и вот тогда-то он удивил нас по-настоящему. Он стрелял как бог – лично я не видел ничего подобного за всю свою жизнь, а я, поверьте, многое повидал. У парня был талант, который я помог обнаружить и отточить… – Полковник потер нос. – Вот только иногда мне хотелось, чтобы я этого не делал.
