Вылизывая мороженое по краям вафельных конусов, мы опустили стекла и поехали домой. Мэгги прикончила свою порцию еще до того, как я съел половину. Удовлетворенно вздохнув, она сдвинула солнечные очки на лоб и заправила волосы за уши.
– Что ж, – проговорила она, – я думаю, мы можем больше не скрываться.
– Ты уверена? – осторожно уточнил я.
Она похлопала себя по животу.
– Все равно скоро это уже будет видно.
– Как скажешь.
– Эй, эй! – воскликнула она внезапно и, выпрямившись на сиденье, показала на небольшой магазин самообслуживания. – Остановись-ка здесь!
Я послушно припарковался на площадке для пожарных машин, и Мэгги, громко хихикая, выскочила из кабины и нырнула в магазин. Через несколько минут она снова показалась из дверей, буквально сгибаясь пополам от смеха. Она такая – моя Мэгги! Всегда найдет себе развлечение.
– Ну и чему ты смеешься?
Вместо ответа, Мэгги достала из «бардачка» блокнот, написала на верхней странице: «У нас есть новости. Догадайся – какие!», потом вынула из пакета, который держала в руках, детскую молочную бутылочку из прозрачного пластика. Отвернув крышку с соской, она вложила записку внутрь и с торжеством помахала бутылочкой у меня перед носом.
– Записка в бутылке!
Я посмотрел на ее пакет.
– Ну и сколько бутылочек ты купила?
Она только встряхнула пакет. Судя по его размерам, внутри могло поместиться не меньше дюжины детских бутылочек.
– Хватит на всех.
Сначала мы поехали к Брайсу и припарковались у ворот, которые по-прежнему были закрыты на массивный замок. Я знал, что Брайсу было бы приятно узнать наши новости, да и Мэгги очень хотелось рассказать обо всем ему первому. Схватив бутылочку с запиской, она крепко взяла меня за руку, и мы зашагали по дороге, ведущей к трейлеру. В лесу было тихо, к тому же под кронами дубов, выросших вдоль дороги, было намного прохладней, чем под открытым небом. Дубы, впрочем, не только давали желанную тень. Их корни взломали асфальт, превратив его в подобие карты автомобильных дорог США, и нам приходилось внимательно смотреть себе под ноги, чтобы не споткнуться.
Когда лес закончился, Мэгги остановилась и удивленно ахнула.
– Ну и ну!.. – проговорила она. – Похоже, ты не шутил. Интересно, с чего бы это Брайсу вздумалось устроить здесь генеральную уборку?
Я пожал плечами.
– Понятия не имею.
Спустившись с холма, мы тщательно обыскали трейлер и окрестности и даже наведались на полосу препятствий, но нигде не обнаружили свежих следов пребывания Брайса. Похоже, со времени моего последнего визита он дома не появлялся.
