Татьяна, когда навестила ее в больнице, взяла Ирину за руку.
— Ты мне теперь сестра…
— Только не реви, — предупредила Ирина. — А не то я присоединюсь…
В субботу вечером, помыв посуду после ужина, Ирина сидела у темнеющего окошка на кухне. Вошла Алена, включила свет.
— Ма, ты что тут как привидение?
— Просто глаза устали.
Дочь посмотрела подозрительно.
— А ты не плакала?
— Нет, с чего ты взяла? Это я лук в суп чистила.
— Ага, — с иронией подтвердила Алена. — Четыре часа назад.
Она села напротив и почти легла на стол, приблизившись к матери. Сказала приглушенно:
— Знаешь, а он мне понравился.
Ирина даже не стала делать вид, что не понимает, о ком речь.
— Я думала — смазливый козел, каких сейчас полно. А он тебя защищать пришел. И глаза хорошие. Я в такого тоже могла бы влюбиться…
Ирина от неожиданности подняла брови. Шутливо оттолкнула дочь ладонью в лоб.
— Все твои любови еще впереди, детка!
— Не скажи.
— Да ты что?!
— Да. Только все так непросто. Один день — хорошо, а на следующий — лабуда какая-то…
— Смотри только — голову не теряй!
Алена тут же фыркнула с иронией:
— Отличный совет, мама!
Ирина взяла ладошку дочери и потерлась о нее щекой.
— Иди спать. Я еще немножко посижу.
Во вторник Альберт передал ей плотную папку и попросил:
— Машина сейчас подъедет. Свези, пожалуйста, Коротыхину. Я его предупредил. Тут турки свои предложения прислали, а я с их фирмами не очень хорошо знаком. Хочу посоветоваться.
Она молча кивнула.
Выходя из здания, в котором различных контор было, как в улье, Ирина увидела свою бывшую соседку по этажу Аллу. В молодости они относились друг к другу с искренней приязнью.
— Что за фантастический дом! — радостно сказала Алла. — Мы тут кабинет арендуем всего третий месяц, а уже кого я только из старых знакомых не встретила, начиная с детсадовской воспитательницы.
— Ты куда?
— Перекусить. Тут кафешка недорогая рядом.
Ирина глянула на часы.
— Ну, минут пятнадцать у меня есть. Пойдем.
Вход отделан красным кирпичом. Чисто и вкусно пахнет.
— Возьми что-нибудь, — предложила Алла. — Вполне приемлемо.
Ирина отрицательно мотнула головой.
— Ир, — спросила Алла, прожевав несколько кусков и запив их апельсиновым соком. — У тебя все нормально?
— Почему ты спрашиваешь? — удивилась Ирина.
— У тебя вид какой-то подавленный.
— Я почти не ем вторую неделю, — призналась Ирина. — Даже от запаха мутит.
— Что-то случилось?
— Случилось…
— Я тебе, конечно, точный совет не дам. Я ведь стоматолог. Понятно, что у тебя нервный срыв. Могу устроить консультацию у хорошего психотерапевта.
