Она расстегнула пояс, оставила на земле меч и пистолеты в стороне. Они с Мелони начали с простых упражнений. Они растягивались в унисон, тишина между ними из неудобной стала мирной, каблук Пайпер хрустнул шишкой, и они вздрогнули и рассмеялись. Пайпер согнулась, сильнее разминая ногу, и заметила, что Мелони разглядывает ее, пока выполняет то же упражнение.
— Ты изменилась, — сказала девушка.
Пайпер моргнула.
— Почему ты так говоришь?
Мелони пожала плечами, они поменяли ноги.
— Начну с того, что ты стала подтянутее, по сравнению с прошлым годом. И твое лицо… не знаю. Скулы выпирают сильнее. Ты выглядишь старше.
— Да?
— И ты ведешь себя иначе, — она серьезно окинула Пайпер взглядом. — Раньше ты шагала так, словно каждый шаг был вызовом миру, а теперь…
Пайпер стиснула зубы. Описание не льстило.
— Теперь?
— Ты кажешься серьезнее и… увереннее, — она улыбнулась. — Думаю, это хорошая перемена.
Пайпер издала невнятный звук, начала разминать запястья. Она так сильно изменилась за последние месяцы? Она немного похудела — есть постоянно в жизни с постоянными побегами и сражениями было сложно — но не замечала, чтобы уверенности стало больше. Ее уверенность наоборот пострадала. Но она не понимала, что перед этим ходила как боевой петух.
— Я слышала пару историй, — сказала Мелони. — Похоже, ты многое пережила.
— Думаю, не все в историях правда, — фыркнула она. — Ты знаешь, как живут сплетни в Консульствах.
Мелони рассмеялась.
— О, да. Помнишь слух, как Ренди выгнал сатира, что в черном списке?
— Он сам это сочинил.
Они рассмеялись и встали на ноги, чтобы продолжить упражнения. Пайпер вытянула руки, Мелони указала на ее левую ладонь.
— Что случилось? — спросила она с большими глазами.
Пайпер прижала ладонь к груди, потерла пальцами по белым шрамам на ней.
— Гарпия.
— Гарпия? — ужаснулась Мелони. — Зачем это гарпии? Она попала в черный список?
После мига смятения Пайпер поняла, что шок Мелони не от серьезности раны, а от того, что деймон нанес такой ущерб Консулу. Пайпер тоже казалось раньше, что ученица Консула защищена от деймонов.
— Это было не в Консульстве, — объяснила она. — Это случилось, пока я была в бегах, когда отца обвинили в краже Сахара.
Она разминала ладони, растягивая шрамы. На другом запястье было пять белых точек — шрамы от когтей Эша. Похожие были у нее на шее, на боках почти зажили порезы. Последние месяцы были жестокими для ее тела и сердца.
Мелони еще немного смотрела на шрамы, а потом продолжила разминаться.
