— Думаю, это реальность, да? Мы больше не защищены правилами Консульства.
— Верно, — мрачно сказала Пайпер. Она посмотрела на дым и красное сияние на горизонте. — Защиты нет вообще. Но, думаю, так даже лучше.
— О чем ты?
Пайпер пожала плечами, пока потягивала руки.
— Как ты и сказала, это реальность для нас. Для остальных это давно было реальностью. Люди и другие чеймоны без защиты. Деймоны хорошо ведут себя только в Консульствах. А в остальное время?
— Но если деймоны все время жестоки, — нахмурилась Мелони, — они в черном списке.
— Да, но разве это останавливает их жестокость? Порой мы работали с префектами, чтобы выгнать из их города или отдать их посольству. Но такие наказания сравнить можно только с неудобствами.
Мелони замерла, пока потягивалась.
— Что ты такое говоришь?
— Не знаю. Но я видела, какие деймоны вне Консульств, так что мы скорее няньки, чем хранители мира.
Мелони опустила руки и растерянно посмотрела на землю.
— Прости, — быстро сказала Пайпер. — Это просто мысли вслух.
— Все хорошо, — Мелони слабо улыбнулась. — Я раньше о таком не думала.
— Для меня это тоже в новинку. Гаяне заставили меня подумать об этом объективно.
Подозрение тут же вспыхнуло в глазах Мелони.
— Я их не поддерживаю, — поспешила добавить Пайпер. — Они бессмысленно жестоки, убивают людей и разрушают, но я видела и другую их сторону. Они не все плохие. Многие их члены — чеймоны, которым просто некуда идти.
— Как они не могут быть плохими, если присоединились к радикальной группе, что творит разрушения?
— Люди многое не замечают, лишь бы чему-то принадлежать, — сказала Пайпер. — Многим гаянам нет дела до убийства деймонов и сжигания городов. Они просто хотят семью, и гаяне все-таки творят и добро, спасая бездомных чеймонов, которых выгнали родители-люди.
Мелони заправила волосы за уши.
— Не знаю. Я не могу им сочувствовать, раз они не замечают жестокости своей организации.
— Ага, — Пайпер вздохнула.
Мелони не успела ответить, Ли, Ренди и Джером вышли из-за угла здания.
— Эй, дамы, — протянул Ренди. — Разогрелись? Может, и нам потренироваться?
Пайпер и Мелони в унисон скрестили руки.
— Двое на трех? — предложил он.
— Девушки против парней? — сказала Пайпер. — Мы в начальной школе?
— Ты просто знаешь, что проиграешь.
— Ты знаешь, что проиграешь в бою один на один.
Ренди едко рассмеялся.
— Тогда мы с тобой. Магия разрешена.
— Ренди, — недовольно начала Мелони. — Это не…
— Не честно? — закончил он. — Но Пайпер с этим столкнется в жизни. Деймоны не будут сдерживаться, потому что у нее нет магии.
