– Все проще, мы их эвакуируем. Точнее, мы предложим им свободу взамен на борьбу с вторжением.
– И ты думаешь они согласятся?
– Сэр, разрешите сказать? – Кроу встал со своего места, обращаясь к генералу.
– Говорите, майор.
– Мы вывезли несколько сотен человек во время той операции. Там остался один из моих доверенных людей, который, полагаю, собрал небольшую армию. Параллельно хотел бы сказать, что на планете находится Рамос, не забывайте. И я предлагаю привлечь к войне пиратов.
– Что? Да вы с луны рухнули? Где это видано? – помещение буквально взорвалось голосами разных командиров.
– При всем уважении, Лорды, – громко произнес Кроу, подчеркивая высокий статус собравшихся, и, даже кого-то примешав к этим статусам. Фраза сработала, все глаза устремились на майора, разговоры затихли. Барнс откровенно улыбался.
– Эта Империя – такой же дом для них, как и для нас. Мы объявляем временное перемирие с пиратами, нанимаем их. Взамен получаем спокойные перемещения любого транспорта в пределах Империи. Высвобождаем внушительные силы для важнейшего сражения.
– А дальше, Кроу? Что дальше? Вы уверены, что мы сможем победить лотусов в космосе? – строго спросил Блейк.
– Не уверен, сэр, но мы просто не можем не попробовать.
***********
Предложение Джима и Кроу было принято в соотношении двенадцать голосов «за» и восемь «против». Поэтому за следующие, буквально несколько дней, был собран внушительный конвой, состоявший, однако, только из грузовых кораблей да пары звеньев перехватчиков, и под эскортом «Цезаря» направлен в сторону системы Приус. Которая, к сожалению, по данным разведки уже была почти взята в кольцо.
Посовещавшись с командирами конвоя, экипаж «Цезаря» решил вызывать огонь на себя. Тем более, что силы лотусов были сопоставимы с имеющейся мощью арсенала линкора: только разведка. Те, кто находился впереди даже авангарда главных сил.
И задуманный план благополучно удался, как показало сражение. Следующим шагом была эвакуация тех, кто по мнению правосудия Империи не имел права на жизнь…
В самой системе Приус было спокойно. Никаких следов пиратов или сил вторжения лотусов обнаружено не было. Конвой благополучно достиг покинутой станции-распределителя Алькаса.
После эвакуации Джима и Феникса с этой забытой всеми планеты-тюрьмы, было принято решение о приостановке отправки туда заключенных, так как в условиях войны это было «нерационально и неоправданно дорого» по словам палаты лордов Корпуса. Поэтому все заключенные находились в местных тюрьмах на своих или ближайших планетах. Или же просто приговаривались к смертной казни, что в Империи было не исключено делать при чрезвычайных обстоятельствах, коей война и являлась.
